春雨の海

　安いビニール傘に跳ねる、雨音が好きだ。
　芽吹き始めている若草も、咲き始めた桜も、少しばかり雨の衣を纏っている。
「おつかれ、またね」
「うん、ばいばい」
　駅に向かって早足でかけていく友人たちを見送って、私は空を見上げる。
　雨は好きだ。雨が降る直前の空気の匂いも、こうやって包まれる雨音も好きだ。
　だから、私はゆっくり歩く。
　雨が好きだから、ゆっくり歩くんだ。それ以上の意味はない。
　腕時計に視線を落とすと、時刻は七時を回っていた。それでもまだ闇は落ちず、色温度の高い、青染めの街並みが広がっている。
　駅に向かう足を止めた。少しだけ、立ち止まった。ぱらぱらと、雨音が包み込んでくる。
　漏れかかるため息を飲み込んで、向かう方向を変えた。駅から徒歩で五分の海へ行こう。
　雨に抱かれて、海へ行こう。
　水音が好きだ。何故かは判らない。母親の体内にいたころの、あの音を思い返しているのかもしれない。記憶にもない、どこか深いところで。
　水が好きだから、私は海へ向かう。
　それ以上の意味はない。

　絶え間なく水面をたたきつける雨粒は、喜んでいるのだろうか。
　一度は離れ離れになって、違う人生を歩んできた水同士が、また海で巡り会えて、喜んでいるのだろうか。
　目を閉じて、水音に耳を済ませる。
　安らぐ気がした。
「やっぱりここに居た」
　後からの声に、私は振り返らない。ただ目を開けて、海を見た。
　雨粒とともに、波に跳ねた雫は踊っている。
「ごめんな」
　すぐ傍で声がした。振り返ってなんてやらない。
　私は雨が好きだからゆっくり歩いて、水が好きだから海へきた。それだけのことだから。
　傘をにぎっている手とは逆の手に、暖かい違和感を覚えた。
　手を握られた。
　雨粒が傘を叩く音が好きだ。
　泣きそうなぐらいに、その音が好きだ。
　私ははじめて隣を見上げた。
　見上げる角度も、動作も、体が覚えている。
　困ったような笑顔。
　私は視線を海へと合わせた。
　巡り会えた水同士は、楽しげに踊っている。
　出来るなら、この頬を伝っていく馬鹿な雫も、一緒に躍らせてあげたかった。

「ねぇ」
「ん？」
「雨粒と海って、巡り会えて喜んでるかな」
「なにそれ？」
「どう思う？」
「とりあえず俺は、今、嬉しい」

　私は、安いビニール傘に跳ねる、雨音が好きだ。
　私は、水音が好きだ。
　私は、海が好きだ。

　それから、私は多分、この馬鹿な男も好きなんだろう。

fin.