明日、私が安らかな眠りにつけますように。

現実

「どうして、私にその話を？」

　確かに桜井さんとは他の看護士さんよりも話すことが多い。
　だけどそれは当たり障りない話題で、今日のように自分の過去に触れたことはなかった。

「樹里ちゃんも彼氏っちも幸せだなと思って」

「彼氏じゃないです。って、それよりどこがですか？」

　思いもよらぬ発言に驚いていると、桜井さんがクスリと笑う。

「好きになれる人と出会えるって凄いことなのよ？　確率的にも少ないから、人はそれを運命って呼ぶ。だから、好きになれる人と出会えた二人は幸せだなって」

　とても良い話なのに、自分と真澄君に置き換えてみた途端に恥ずかしなってしまった。
　何も言えずに俯いていると、桜井さんの華奢な手が私の背中にそっと触れる。

「どんな人にも別れは必ず訪れる。だけど、その別れが必ずしも悲しいだけで終わるとは限らない。私みたいに彼との思い出があるからこそ、前を向いて生きていける人間もいる」

　その瞳に私を映しながらゆっくりと言葉を紡ぐ姿に、桜井さんが何を言いたいのかわかってしまった。

「だからこそ、好きだって言い合えるうちに沢山伝えないと勿体ないわよ」と、優しく微笑むと彼女は病室から出て行った。

　侮れない。真澄君と一緒にいる所は何度も目撃されてはいるけれど、まさかこの心の内を見透かされていたなんて。

「……はぁ」

　思わず漏れた溜め息と重い身体を引き摺りながら、ベッドに横になると布団の中で踞る。

　桜井さんの言う通り、この出会いは運命だと呼べるのかもしれない。そう思う時点で、私自身は真澄君に対する気持ちを認めてしまっている。
　だけど、私は弱いからそれ以上を求めることはできない。
　これは、真澄君を想ってのことではない。私の最期の我が儘なんだ。

　身体の真ん中が、またつねられているみたいに痛みだす。
　その場所が心臓だということも、この痛みは切なさから起こることも本当はわかっている。わかっていて、知らないふりをしている。