明日、私が安らかな眠りにつけますように。

出会い

「食べな」

「ありがとうございます」

　素直に頂こうとダイニングテーブルの椅子に座ると、襖が開いたままの部屋からお線香の匂いが漂う。そこは、でんこさんの部屋だ。

　ふと視線を移すと部屋の奥に、小さな仏壇が見えた。遺影には、焼けた肌に白髪混じりの髪。凛々しい眉が印象的なお爺さんが映っている。

「父ちゃんが死んでから、ずっと一人だったからね」

　私が見ていることに気づいたのか、でんこさんがふと呟く。
　遺影のお爺さんはでんこさんの旦那さん。だけどもうこの世にはいない。
　人生を添い遂げる相手がいない私には、喪う気持ちもわからない。
　だから考えてみた。
　だけどやっぱりわからなくて、自分は欠落した人間だと心に靄がかかる。

「おかえりなさい。なんて言葉は久しぶりに聞いたよ」

　顔を上げるとでんこさんが珍しく微笑んでいる。それは少し照れくさそうな顔だった。
　さっき驚いた顔をしたのも素っ気なく部屋に戻ってしまったのも。今、照れくさそうに微笑んでいるのも。
　いつもは一人で暮らしているでんこさんのパーソナルスペースにに、非日常的な私のが入り込んだから。

　こんなちっぽけな私という存在でも、でんこさんの心に影響を与えている。そう思うのは烏滸がましいことなのかもしれないけれど、何だか嬉しいと思った。
　心の靄が晴れていく。欠落していることも気にならなくなる。

「さっ。風呂でも入ってきな」

「はい」

　緩みそうになる口元を引き締めながら立ち上がると、でんこさんは私の爪先から頭の先まで視線を滑らせる。