色香

36

どうしても早く逢いたくて、仕事が終わったその足で空港へと急いだ。

本当は、明日の朝行くって伝えてある。

でも……もう一晩も待てなかった。

金曜日の夜の空港は、それなりに混雑していたけど、わりとスムーズに飛行機に乗れてやっとひと息つけた。

……まだ仕事中だよな

毎晩、家に帰った時に送ってくれるメッセージは、いつも僕がベッドに入る時間だから……

空から見下ろす明かりが、段々小さくなっていく。あなたのところへ向かってるよ、小さな興奮が心臓を早める。

僕は再会できる喜びを噛み締めて、少しだけ目を閉じた。

「……住所はここで間違いないよな」

本社で調べた住所を頼りにやって来たビル。ここの五階がうちの福岡営業所のはず。

まだ灯りがついたそのフロアー。

きっとそこに居るよね。僕は少し考えたあと、辺りをキョロキョロと見回した。

知らない街の知らない空気に、少し心細くなりながら居場所を探す。

気づくとビルの隣に、小さなカフェがあった。こんな時間だけどまだ開いてる。

僕は重い扉を開けて中に入ると、優しそうなマスターさんに促されてボックス席に座った。

入って直ぐに思った。あなたが好きそうなカフェだなって……

あまり大きくない空間。少し落とした照明。ゆったりとした音楽が流れてる。

ここはきっとあなたのお気に入りのはず……

向かいの椅子に、あなたが座ってる姿が想像出来るくらい。

僕はメニューを見ながらあなたにメッセージを送った。

『隣のカフェのお薦めは？』

直ぐに既読がついたメッセージ。

良かった……スマホを見れるぐらいは余裕があるみたい。

その数分後、ガタンと音を立てて扉が開いて、走ってきたのか息を乱したあなたが居た。

「……っ…お前」

そのままの勢いで僕のところに来たあなたの手が、僕に触れようとして止まる。

一瞬で、抱き締めてくれようとしたのが分かって頬が緩む。

「……来ちゃった」

イタズラをしたあとの子供のように、口角を上げてそう言うと、大きく息を吐いたあなたの顔も優しく緩む。

「……とりあえず速攻で仕事を片付けて来るから、ここで待ってろ」

そう言うと僕に背を向けて、入ってきた扉に向かう。途中、振り返ると

「……カフェラテ……お前好みだと思う」

それだけ言って出ていった。

………ちゃんと質問に答えてくれたんだ

そういう律儀なところ大好きだよ……

僕は緩んだ頬を隠すことなく、マスターにカフェラテを注文した。