一縷の

何年もこの山奥に住んできて、まさか今さら崖から足を滑らせるとは。

嗚呼、手の感覚がなくなってきた。
落下の瞬間、咄嗟に木の根を掴むことができたが、それももういくばももたないだろう。
こんな夜更けだ。誰か僕が滑落したことに気付いてくれるだろうか……。

「お兄さま……？」

小さな声が頭上で響く。
僕の心臓は希望で跳ね上がった！
よかった、人が来た！　助かる……！

「アリシア、助けてくれ。僕をここから引き上げて――」

妹を見上げて、僕は愕然とする。

そうだ、アリシアは両腕が無いのだった。
アリシアだけじゃない。妻も、父も、母も、みんな。みんな。
僕がこの手で切り落としたのだった。

「いい気味よ、ゲス野郎。そこで野垂れ死ぬのを見ててあげる」

いつの間にか、僕が腕を奪った全員が崖の上に立ち、憎悪と愉悦に満ちた目で僕を見下ろしていた。

赤いおでこ靴が僕の手を踏み付ける。

僕は、墜ちた。