ダム

「戻りは、こっちの崖を降りるとはやいんです」
「崖……？　それって、大丈夫なんですか？　さっきの道に戻った方が良いのでは？」
「大丈夫です。しょっちゅう降りてますから。登りは厳しいんですけど、降りるのはこっちの方が断然便利です」
「冒険家ですね」
「ふふふ。庭から出られない冒険家なんです」
「そこ、降りるんですか。だいぶ角度きつい斜面に見えますが……。二メートル以上ありますし」
「この突き出た岩に足を引っかけて、そこからあの垂れた木の根を伝って降りるんです」
「大丈夫ですか、怪我しないでくださいよ」
「次にやってもらうのでっ、ふんっ、ちゃんと見ててください……よっと」
「ヒヤヒヤします」
「ここまで降りれたら、後は飛び降ります。えいっ。さあ有一さんも」
「ここに足をかけて、それからこれを、こう、ぐっと」
「そうです。いい感じです」
「つか……んで、えいっ」
「そこまで来れたら後はこっちに飛び降りて」
「行きます。はっ、ぐっ」
「お疲れさまです」
「ふう……スリルがありました」
「では、こっちに」
「はい」
「このまま行くと家が並ぶ通りに出て、そこからダムに戻る道があるんです。暗くなってきましたし、ちょっと急ぎましょう」
「別に急がなくても大丈夫ですよ」
「いえ、もう一つ見せたいものがあるんです」
「そういうことなら」
「こっちの道に入ります」
「はい。この道。古い家が並んでいて、趣ありますね」
「言われてみればそうですね。あ、ほら見て、あの向日葵が咲いている家。二階の窓」
「んー。あ、カーテンから猫が覗いてますね」
「あの猫、滅多に顔を出さないんですよ。有一さん、ラッキーですよ」
「ラッキー、か」
「……」
「だいぶ暗くなってきましたね」
「この坂道上ります」
「ここも中々険しいですね」
「ここを上ったら、すぐにダムです」
「了解です」
「間に合うかな。ちょっと走りますか」
「間に合わせましょう。足には自信あります」
「ほら、あそこ、はあ……、見てください」
「おー。燃えるような太陽って、まさにこんな感じですね」
「もっとこっちまで、はあ……、来て」
「はい」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
「沈みましたね」
「ケホッ、これを見て欲しかったんです……はあ」
「とても綺麗でした。ダムの水面に沈んでいく夕陽」
「コホ、ケホッ」
「大丈夫ですか」
「ちょっと、ゲホ、はしゃぎすぎました、ゴホッ」
「え、血が」
「……」
「本当に大丈夫ですか？　そんなに体が悪かったなんて。無理させてしまってすみません」
「いえ、勝手に走ったのは私ですから、有一さんは悪くないですし。それに、きっとすぐこんなこともできなくなってしまうので、できなくなる前に思い切りやってみたかったんです」
「……」
「有一さんは気にしないでください」
「もしかして、美希さんは、死にたいんじゃなくて……？」
「ごめんなさい。黙ってて」
「いや、まあ……」
「もう、余命が無いんです」
「え……」
「今日が余命宣告をされた、最期の日だったんです。だから、私、もういつ死んでもおかしくないんです」
「そんな……ご家族は？」
「家族は誰もいません」
「すみません」
「謝らないでください。私がいなくなっても悲しむ人がいないってことですから。そんな悲しいことでも、ないですよ」
「……」
「誰もが死に向かって生きているのに、最期が近づいてくる、と感じた途端、この景色はずっと綺麗に見えるようになったんですよね」
「……」
「ごめんなさい、こんな語っちゃって。私はここで死を待つだけの人間なんです」
「綺麗です」
「え？」
「美希さんはとっても綺麗です」
「……」
「絵にしたいくらい」
「ふふ、突然何ですか、照れちゃいます」
「自分勝手な願いですが、描かせてもらえませんかね。美希さんを」
「有一さんは絵を描かれるんですか？」
「一応、砂絵作家なんです」
「砂絵……面白そうですね、是非、描いてください」
「今は道具がないので、スケッチさせてもらっても？」
「どうぞ」
「ありがとうございます」
「では、そこに座ってもらって」
「こんな感じですか？」
「はい、もうちょっと右を見て、OKです」
「……あの、私からもお願いがあるんですけど」
「はい」
「もし良ければ、一緒に旅に出てくれませんか？」
「え？　旅に」
「どうせ死んでしまうなら、夢を叶えながら死にたいなーと」
「……それで、どこへ？」
「まずは、東京。それから後は、気の向くままに！」
「あはは、急に無鉄砲ですね」
「ここにいても死んでしまうなら、冒険して死んでしまっても後悔はしないですから！　有一さんも、色々な場所での私が描けますよ」
「そうですね。美希さんのお願いを前に、死にたいなんて言えなくなっちゃいましたよ」
「それはOKってことですよね？」
「そうです」
「楽しみ！　やっと夢が叶う！」
「……」
「……」
「日が沈んでも、綺麗ですね」
「もう死を待つのはやめたけど、それでも綺麗です」
「そうですね」
「有一さんは、なぜここへやってきたんですか？」
「……ずっと一緒にいた親友が死んでしまったんです。あの、小さい頃から家族みたいな存在で、つい最近も一緒に仕事をして、順調にうまくいっていたんです。それなのに、この前、急に交通事故で彼が死んでしまって……。それから、何もやる気がでなくなって、自分は何のために生きているんだろう、と思うようになって。それで、気がついたらここにいました」
「そうだったんですね」
「その先で、生きる理由を見つけて、こんな景色が見えるなんて、思いもしませんでしたよ」
「私も、有一さんも、絶望の向こうに見える景色を見ていたのは、同じなのかも」
「そうですね」
「……」
「……」
「声、かけてくれて、ありがとうございました」
「そんな言葉が聞けて、良かったです」
「あなたが生きている限り、俺も生きようと思います」
「私がいなくなっても生きてくださいよ。私が生きていたことをこの世に刻んでください」
「急に大きな課題だ」
「私も生きている限り、忘れられないようにあなたの中に傷跡をつけるので」
「まだまだ、元気そうに見えてきました」
「私はまだまだ元気です！」
「一緒に、全力で逃げてやりましょう」
「私、死に追いつかれないように歩き続けます。これでもかというくらいに生きてやります」