2人が本棚に入れています
本棚に追加
＞GAME OVER：１
【 ＞GAME OVER：１ 】
平然と見返すヤツを、僕は瞠視していた。
“この世に肉体の存在しない娘”？ 何だそれ。訳がわからない。実在しない女の子が、何でそんなことが出来る。僕の困惑を気取ったか見透かしたか、ヤツは溜め息を吐いて補足を始めた。
「本来なら、ね。言っただろ。媒介を通さず、質量と密度さえ与えれば現実に存在させることが出来る……たとえば、人格なんかは思考パターンを模倣出来れば、人間が育つより遥かに早くシミュレート回数で育成出来る。人間より理性的な知的生命体を作ること自体、造作も無いことだよ」
あっさりと言い切ってくれる。僕はどうにか心を落ち着け、脳内を整理した。
詰まるところ、ヤツが創り出した人工生命体が現実にいて、自立してこの騒動を繰り広げていると言うこと？ ヤツの言い分を鵜呑みにするならばそう言うこと。
「それは……」
「……」
「現実に、いるのか……？」
ＰＣの中とか、ああ言うことでなく？ 僕の質疑への応答はやはり淀み無かった。
「いるよ……ああ、ロボットとかのような、機械仕掛けでも無いよ。言っているだろう？ 適切な質量と密度を与えれば良いんだって。
意思を持ち、交われ、触れる幻を、どう幻と定義する？」
頭痛がしそうだった。人造物が自己意識で以て自由に闊歩し世界を蹂躙している、と言うこと。……僕は唇を噛んだ。「っつ、」力加減を誤ったらしい。血の味がする。切れた。
だけど血の味と痛みは僕の、非現実にヒートしそうな頭を冷却した。人工生命体が何だと言うのか。誰が主犯だろうと黒幕だろうと問題じゃない。人間で在ろうと無かろうとだ。
僕は、阻止したいだけなんだ。これから起きるはずのことを防ぎ、ループを終わらせる。それだけのことなんだ。
目的を思い出し、意識のクリアになった僕は交渉を続ける。
「……誰が主導権を握っているかは、把握した。けれど、本当に、あんたじゃ何も出来ないのか？ コントロールを、奪うことだって」
「無理だよ。言うなれば、あの子はシステムそのものだからね」
「邪魔することだって……」
「メインはここに無いんだ。建物すら違う。なのでね、ここからアクセスしても、すぐに復旧された揚げ句、こちらの権限を剥奪されるよ」
「……っ」
打つ手無し、と両手を挙げ笑うヤツに僕は苛立った……のだけども。
「物理ならどうにかなるかもね。──────僕のこの後ろに在る機械が中継機になってるんだ」
中継機。黒い染みを生み出したり膜を作ったりしている装置と、命令を出す機器を繋いでいるそうだ。物理的……つまり、コレを破壊したら、止められるかもしれない、と言うことだ。
「────」
聞いた僕の行動は早かった。
「っ！ おいっ」
ヤツは、冗談のつもりだったかもしれないが。
僕は自身が座っていた椅子を振り被った。ヤツがとっさに避けた。見事背後の機械に命中する。僕は再度振り被って下ろす。振り下ろす。同じ動作を反復する。機械は頑丈で、すぐに大破とはならなかった。
それでも、往復するパイプ椅子にどんどんハードに亀裂が入り、基盤やら配線が見えて来る。僕はやめない。
「やめろっ！」
僕の暴挙に理解が追い付かずフリーズしていたのか、とは言え中身が見える程壊れて来た機械に正気付いたのか、慌てて僕を羽交い絞めにしようとした。僕は構わずヤツを払い除け、再び破壊行動に出た。
僕は、僕が自覚するより余程切羽詰っていたんだろう。一心不乱。この漢字四文字がぴったりだった程度には。
基盤が潰れ配線が千切れ掛け火花を出している。僕がパイプ椅子を振るうたび、ぶつけるたび、静かに鎮座していた機械は無残な姿になって行く。
『初回』の僕や『二回目』の僕であったなら、機械であろうとも躊躇ったかもしれない。だが『三回目』の僕は余地が無い。
「やめろ！」
だとしても、立ちはだかった人ごと殴れる程、僕は振り切っていた訳でも無いようだ。ヤツが機械の前で腕を広げ妨げる。
「落ち着け！ 起動前なら良いが、すでに空間に影響を及ぼしているんだぞ！ 黒い染みの説明をしただろう？ 今壊したら、どんなことに陥るか、」
「……」
ヤツは、僕の説得を試みようとしていた。しかし僕は「退けぇえええぇぇぇぇっ！」威嚇した。
「────！」
僕の叫びに呼応した訳では無かろうが。
「……！」
ヤツの背に庇われていた機械が、爆発した。
「わっ……」
「────」
初めは小さな規模だったけれど、次いで起きた爆発は──────
「……ぅ」
僕は焦げ臭い匂いに気付いて目を覚ました。衝撃のせいか体の節々が痛い。そうでも、無理に上体を起こした。頭を振ってから辺りを見回す。そこは、大惨事になっていた。窓の嵌められていた壁は、消えていた。真向かいの、通路側の壁も崩れて、焦げていた。僕は立とうと足に力を入れたけれども。
「って、……」
足に力が入らない。それどころか折れているみたいだ。化け物との戦闘の外、こんなに酷い怪我は久しくしてなかった。殊、『二回目』は。軽く舌打ちをする。ふと、ヤツはどこだろうと見渡した。僕は、愕然とした。
ヤツが死んでいた。爆発で飛ばされたのだろうか。元は天井か壁の、コンクリートの塊の下敷きになっている。
「……ぁ……あ……」
通常トーナメントの戦闘で死ぬことは無い。僕とヤツとの戦いでも同様だった。倒すことは在っても、死なせたことは一度も無い。
だから、僕は初めて僕の意志で、人を死なせたことになる。途端に、ループに対して以外の恐怖が込み上げて来た。でも。
「……そうだ……機械」
動けない僕は遠目で機械を探した。─────在った。
「あ……」
機械は、下半分を残して上半分は吹き飛んでいた。煙を出し、ぷすぷす音がしている。破壊することに夢中でわかっていなかったけど、機械は小さかった。あの爆発を起こしたのは、本当にコイツなのか、と言うくらい。
「……」
壊れていた。壊れた。
「……。……は、」
僕の口から笑いが洩れた。空虚な音だった。
同時に、目から、雫が落ちた。
涙、だった。
ヤツが死んだ。人を巻き添えと言え殺意は無かったと言え、殺してしまった。
後悔と、恐怖と、懺悔の感情が湧く。
反面、安堵と、よろこびに包まれる。
機械が壊れたことで、もう命令と製造装置が繋がることは無い。あの状況は生まれない。
ループすることは、有り得ない。
階下の喧騒が聞こえて来たけども、心中ぐちゃぐちゃの綯い交ぜになった僕は身動ぎもせず笑い、泣いていた。
そのとき。
僕の頭の中で、声がした。
“残念。ゲームオーバーです”
“ボーナススキル、発動します”
「ぇ」
【 ＞NOW LOADING．．． 】
最初のコメントを投稿しよう！