七夕に願いを

通っている大学の一区画に、七夕の笹が数本飾られている。

「お願いします」

リア充を絵に描いたような笑顔の女子学生に、ペンと短冊を手渡され、バカバカしいと思いながらも願い事を短冊に書き込んだ。

「書けたら、どこでも良いので笹に括ってください」

書き終わった俺からペンを取り上げると、作り笑顔で笹を指差す。

誰にも見られないであろう位置に、俺は短冊を括りつけるとその場を後にした。

夕方に同じ場所を通ると、また女子学生が声をかけてくる。

すでに書いて括ったことを伝えて、自分が括りつけた位置を見ると、まばらに括られた短冊の中、俺の短冊のすぐ隣に、寄り添うように赤い短冊が括られていた。

妙に気になる。

『由香がＹと別れて俺の彼女になってくれますように』

俺が書いた短冊の隣に括られた赤い短冊を見た。

『彼が別れてくれて森くんと付き合えますように』

――嘘だろ？

これって、俺に対するアンサーコメントだよな？

由香の顔が脳裏に浮かんだ。

由香も俺のことが好きで、山口と別れたいと思っているのだろうか？

希望に胸が膨らむ。

その夜、アパートのドアがノックされ、開けると由香が立っているではないか。

「ねぇ、あの短冊って私のことだよね？」

由香に聞かれて俺は頷いた。

「前から森くんは私に気があるって思ってて、それで……私も森くんのことが気になってて」

「マジ？」

「でね、昨日山口くんに別れてって言ったの」

「えっ？」

「あの人束縛が酷くて、うんざりしちゃって」

「そ、そっか」

「ねぇ、上がってもいい？」

「あ、もちろん」

俺は万歳したい気持ちを抑え、由香を部屋の中に招き入れた。

「どこでも座ってよ。コーヒーでいい？」

「あ、うん」

お湯を沸かし始めたとき、スマートフォンが鳴る。

『大変だ。ニュース見たか森？』

「は？」

『山口が由香を殺して自殺したって』

「嘘だろ？」

振り向くと、すぐ真後ろに、血塗(ちまみ)れの由香の顔……。

「彼女にしてくれるよね？」

由香の口角が上がった。