マーメイドと海を旅する鍛治職人

青いゆらめき。
水の匂い。
海の底で暮らすマーメイドの耳に、届いた音。

…ぽっとん。ぽっとん。

息をひそめる。もっと静かに。もっと遠くのさざめきを、拾うために。

…さー。ざぁー。

「———あのね。“雨音“が聞こえたの。」

きょとんとする少女へ、母親がやさしく語りかける。
そうして祈るように両手を胸に当てて、目を瞑った。

「…“アマオト”？なあにそれ。お魚さんの名前？それとも海藻、いや、貝さん？」
「いいえ。」

母親は、ただ薬指に光る銀の指輪を抱いて、幸せそうに笑っていた。