と な り

1. 違和感

　日が昇るのが早くなってきたなーー

朝、家を出ようと玄関の扉を開けた瞬間、真っ直ぐに射す陽光に思わず目を細めた。
まだ5時前だというのに、外はすでに明るい。
つい最近まで、この時間はまだ真っ暗だった気がするのだが…。

「ん？」

鍵を閉めようと、未だ微睡(まどろ)んだ状態で太陽に背を向けたその時、足元に何か落ちているのが視界に入った。

「ハンカチか」

明らかに女性ものだろう。
綺麗に折り畳まさっているピンク色のハンカチを拾い上げると、見覚えのある桜模様が目に飛び込んできた。

「これって……」

チラリと、隣の部屋に視線を向ける。
うろ覚えではあるものの、昨夜お隣さんからもらったタオルと、同じ柄な気がする。

しかし、仮に彼女のものだったとしても、こんな朝早くにチャイムを鳴らす訳にはいかない。
それなら部屋の前にそっと置いておこうかとも思ったが、それもなんだか気が引ける。

「やっべ、時間！」

会社に遅刻しそうになった俺は、とりあえずズボンのポケットにハンカチを突っ込み、アパートの階段をかけ下りた。