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四
私は転生して十回目の誕生日を迎えた。
ワンピースの上にローブを羽織り、髪にお花の髪飾りをつけて、両親に誕生日の日に貰ったマジックバッグをかけお弁当をいれた。
「ママ、エルブ原っぱにいってきまーす」
「エルバ、あまり遅くならないで帰ってくるのよ。変な人にもついて行かない」
「はーい！」
家から徒歩十分くらい、外壁近くのエルブ原っぱに向かった。
基本、薬に使う薬草などは温室、庭で作っている。
ウチにも温室と庭はあるけど、危険な薬草もあるからといって、両親に入る許可は貰えなかった。
――エルブ原っぱだ！
外壁近くの結構大きめな原っぱが見えてくる。
ここは、みんなが畑で育てている薬草のタネが飛んできて、知らない間に原っぱになったとパパに聞いた。
「よーし、昨日はその辺の薬草を調べたから……今日はこの辺」
と、カバンからシートをだして芝生の上に寝っ転がった。私の能力は植物に特化しているらしくて、初めて見る草と植物を教えてくれる、私だけのスキル――物知り博士がいる。
――この能力に気が付いたのは七歳とき。
家に飾られた紫の花を見て「この花はなというのかな？」と気になった瞬間、頭の中に声が聞こえた。
《この花はフル草と言います》
――フル？ 草？
《花びらを天日干しで乾燥させ、煎じてお茶として飲めば疲労回復いたします》
お茶？
疲労回復？
《フル草の種をどうぞ》
種？ 目の前には白く光るタネが浮いていて。
そのタネを取ると目の前に畑の画面が現れた。
「エルバの畑？」
《この種を畑に植えてください》
声の通りに画面に種をかざすと、手の中のタネは消えて、畑に新芽が生えフル草は花を咲かせたのだ。
《採取をするときは花をタップしてください》
声に言われた通り画面をタップすると、畑の花は消えて、育った花が目の前に現れた。
《一度、調べたものはその場に採りに行かなくても、エルバの畑で永久に採取できます》
畑に採取したはずの場所に同じ薬草が咲いていた。
採取したものはマジックバッグから、アイテムボックスにいれられる。
――凄い、ゲームみたいだ。
学生時代は勉強ばかりで働きに出るまで、ゲーム機、スマホもなくてゲームで遊んだことがなかった。
薬草を調べるのも好きだったから嬉しい。
私はこの声を"博士"と名前をつけた。
エルバの畑は便利だ――もっと、この世界の薬草を知りたくなり、両親に薬草図鑑を買ってもらった。
しかし図鑑でみる薬草に博士は反応せず、タネも貰えなかった。
図鑑でみるだけではだめ？ ――となると、実際に自分の目で見ないといけないのか。両親に図鑑をみて薬草に興味を持ったから調べたいと言うと、家から近くのエルブ原っぱに通うことを許してくれた。
初めてみる薬草ばかりの原っぱは楽しい。
博士、この三角の葉っぱの薬草は何。
《これはトンガリ草と言います》
目の前にタネが現れて、それを受け取り畑に植えて、この草の効能を聞いた。
《脂肪燃焼の効果あり、食用で炒め物、おひたしとして食べられています》
この草はダイエットに効くのか……女性の味方だな。
原っぱを歩きまわり紫色の草を見つけた。
この薬草は。
《これはフク草といいます》
色といい、効能を聞かなくてもわかるけど……一応ね。
《食しますと体が痺れる麻痺草の一種です》
タネは植えても画面上にはなく、違うページに植えられていた。
この草は食べちゃダメなのは知っている。
生まれもった体質なのか毒草、痺れ草が効きにくい、私は博士に聞かずに口に入れた。
すぐにピリピリして体の自由がなくなる。
「痺れた……」
この痺れが切れるまで"お昼寝するか"と、そのまま仰向けに目を瞑った。
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