狂愛のオオカミ少年

２

　秋深まる、肌寒い日曜の午前。
　そろって風邪を引いた両親の代理で、急遽姉の見合いに同席することになった優は、主役の早紀と二人、ホテルの喫茶室で見合い相手と対面していた。

「弟さんですか」

　菱川、と名乗った三十を少し過ぎたばかりの男は、正面にいる見合い相手の早紀にではなく、なぜか斜向かいに座る優にばかり話しかけてきた。
　菱川のほうの付き添いも急遽来れなくなったようで、二人でやって来た早紀と優に気を使っているのだろう。

　気合の入った和装姿の早紀から事前に、今日の相手はエリートなのだと聞いていた。

　大手の冷凍食品会社オカベフーズ大阪支店の営業成績を上げるため、本社から引き抜かれてやって来たのだという。
　無駄のない動作に乱れのない髪や衣服、表情筋を動かして作りましたといった感じの完璧な笑顔。
　整った身なりと挙措はいかにもできる営業マンという感じ。

「痛てっ」
「どうされました？」
「いや、なんでも」

　隣で笑顔を崩さない早紀が、テーブルの下でふくらはぎを蹴ってくる。
　会話をしてるのはさっきからずっと菱川と優の二人だけだった。
　邪魔だからいい加減、席を外せと言いたいらしい。

「あの俺、そろそろ帰ります。あとは若いお二人で」

　自分のほうが若いけど、とりあえずのセリフを言ってみる。

「まだいいじゃないですか。今日は弟さんも一緒にこのあと食事に行きましょう」
「いやあのー……、俺は仕事があるんで」

　日曜は定休日だが、早紀の帰れオーラがものすごいので、優はオレンジジュースを一気に飲み干して立ち上がった。

「ほんなら、ごゆっくり」

　早紀の恐ろしい笑顔の追い立てに、優は席を離れて菱川に頭を下げた。
　口をひらいてなにか言おうとした菱川を振りきって、優は早紀の目から発される帰れビームに背中を押されるように、そそくさとホテルをあとにした。