狂愛のオオカミ少年

６

「おまえのことが、好きやからに決まってるやろ」

　かすれた声が情けなく響いたけど、暁生は気にしたふうじゃなかった。

「そっかぁ」
「そうや、悪いか」

　そっと顔を上げて、暁生をにらみつける。

「悪くない悪くない」

　うんうんうなずく暁生が本当に幸せそうに笑うから、優の強張っていた顔の筋肉はふにゃりと緩み、思わずつられて笑っていた。
　しばらく二人でヘラヘラヘラオになっていたら。

「あのな、おまえの唇の端っこに、パイがついてるねんけど」
「どこよ？」

　右か左か。
　パイつけたまま好きとか言うてたなんて間抜けすぎる。
　さっさと取ろうと手を顔に近づけると、その手首をつかまれる。

「なにすんねん」
「ぼくが取ってもええ？」
「ええけど。なんやねんニヤニヤして気色悪い」
「手以外で、取ってもええ？」

　ああ、そういうこと。

　頬を染め、期待に満ちあふれた目をした暁生を見て合点がいった。
　っていうか、そもそも口にパイなんかついてるんかいな。

「ええよ」
「え、ええの？」
「うん」
「うわあぁ。ほんまかぁ！」

　さっき一回したくせに、どうしてそんなに感動するのか。

「ええから、はよせー」

　この会話が恥ずかしすぎてさっさと終わらせようと、デレデレ顔の暁生の胸ぐらをつかんで引っぱったら、間近で目が合う。
　垂れ下がる目の真ん中、自分を見つめる瞳の熱っぽさに、優は求められていると実感した。