your smile like the sun

懐かしい顔

「え？」
遼太くんは驚いた顔をした。
「葛西先生とは卒業後に連絡先を交換したけど、やり取りはそんなに大してしてねえよ。あの先生も今年の春に別の中学校に異動しちゃったしさ。」
「そ、そうなんだ…」
「でも、俺、葛西先生と同じ大学の同じ学科に合格したからその報告はLINEでしたんだ。先生すげえ喜んで、電話が掛かってきてさ、大学のことを色々教えてくれたよ。それで俺が成人したら一緒に飲みに行こうって言ってくれた。」
「そっか…」

響くんらしいなと思った。

「…澪さん、葛西先生と連絡は取ってないの？」
「う、うん…」
「別れてから一度も？」
「うん…」
「澪さんって今は彼氏いねえの？」
「あ、うん、いないよ。」
「ふーん……」
遼太くんはまだ何か言いたそうだったが、「結局、澪さんは先生としては何年目なの？」と話題を変えた。
「今年で四年目だよ。」
「結構経ってるんだ。じゃあさ…」

その後は、私の中学校の話になった。遼太くんの大学生活の話も聞いて、ふと彼は自分の腕時計を見た。
「もう、十時か。はええな。澪さん明日から学校だろ？」
「うん。遼太くんも明日大学だよね。」
「もう少し話したかったけど出ようか。澪さんって話しやすいな。俺、女の人とそんな話するタイプじゃねえけど。」
「先生は生徒と話せてナンボだからね。」
私は響くんの受け売りを言ってから、伝票を持って立ち上がった。
遼太くんも慌てて立ち上がった。
「澪さん、伝票返してよ。」
「何言ってるの。学生に払わせるわけないじゃない。」
「俺が誘ったから俺が払うよ。」
「そういうのは彼女にしてあげなさい。」
「いねえよ、そんなの。」遼太くんは何故かブスッとして言った。
「いいから、年上には甘えときなさいね。」

私はそう言ってさっさとレジに向かったのだった。