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夏休み
翌朝、父さんが仕事から帰って来た。
「おおー2人とも大きくなったなー！」
父さんは連泊しているジェイクとハグしたあと、僕の方に向いた。僕は、やんわりとハグを躱すと「ジェイクを送ってくる」と言って家を出た。
「相変わらずの距離感なんだな」
「なんかね」
「血縁なんて関係ないだろ。お前とお母さんを愛してくれたんだから」
「分かってるよ」
父さんが母さんと結婚して僕はアレックス・コールになった。資産を持った父さんと、子供を持った母さんとの結婚は、決して祝われてはいなかった。そして母さんが病気で亡くなった。
父さんも、執事のバトラーさんも、メイドのメイプルさんも、優しくしてくれた。僕を愛してくれた。それは感じていたけれど。でも僕は、あの家で独りぼっちになっていたんだ。そして全寮制の中学に進学した。ジェイクは全部知っていた。
「だったらさ。想い出になる前に、今の想いを形にしようぜ。俺はオリヴァーが、そう教えてくれた気がしてる」
「ああ。連絡くれて、ありがとう」
ジェイクと抱擁を交わして背中を見送ると、僕は家に帰った。
「父さん、ちょっといいかな」
食事を終えたタイミングで、僕は父さんの傍に座った。
「おお、どうした。楽しんでるかい」
笑った父さんの顔には、記憶よりもたくさんの皺が刻まれていた。それが愛の数のように感じた。
「実は、大学に編入学したいんだけど」
「ははは。あそこのレベルじゃアレックスには足りなかったか。希望の大学はあるのかい？」
「まだ分からない」
「だったらスコップランド警察に知人がいるから、そっちの大学はどうだい？ 資料を集めておこう」
警察に知人がいるのは心強いと思えた。バイト代わりの探偵が本当にできるかもしれない。
「うん。ありがとう。それから」
僕は父さんにタイムカプセルに入れていた、からくり箱を渡した。
「ごめんなさい。母さんの形見。僕が隠していたんだ」
父さんが、からくり箱の表面を何度かスライドさせると蓋が開いた。その中から出てきたのは母さんの結婚指輪だった。
「良かった。アレックスが持っていたなら、それでいいさ」
「明日、母さんの所へ行きたい。父さんと」
母さんの死を受け入れられなかった僕は、墓参りをしたことがなかった。オリヴァーのおかげで、それを乗り越えられると思った。
「そうか。分かった、一緒に行こう」
「ありがとう父さん」
できる限り今までの「ごめんなさい」も込めたつもりだ。伝わる訳はないけれど。
「だったらアレックス」
「なに？」
「庭で星を眺めながら、もっと話でもしないかい」
「うん！ 夏休みは、まだまだ終わらないからね！」
〈トライアングルおわり〉
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