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赤レンガ工場
町の北東、フクロウの池と木琴の森の間くらいの距離に、学校の行事で見学に行く、和紙を作っている工場があった。外見の赤レンガが目立つだけで、何の変哲もない町工場だった。
「なんでここなんだ？ 見学でしか来たことなんてないよな？」
「そうだなー。オリヴァーの苦肉の策。て感じかな」
「はあ？」
「暗くなる前に帰ろうか。説明するのに必要な物がある」
不満そうなジェイクの視線に、僕は苦笑いを返した。
僕の部屋に戻ると、書棚から町の地図を取り出して広げた。
「ここにチケットを置いてくれ」
「こうか」
ジェイクは僕が言ったとおりに、フクロウの池にボートチケット。木琴の森に木のボール。赤レンガ工場に広げた紙飛行機を置いた。
「オリヴァーのヒントは、こうやって場所を示してる。場所がわかれば、そこに隠れたワードも見えてくる」
「ワード？」
「ボートチケットはスワンボート。木のボールは木琴。紙飛行機は和紙。スワンと、木琴と、和紙だよ」
「詳しく頼む」
ジェイクは腕を頭の後ろで組んで、考える事をやめて聞くことに専念するようだ。
「スワンは、そのまま白鳥だ。木琴は琴だね。和紙の飛行機は、飛ぶ和紙かな」
「飛ぶ和紙て？ 飛ぶわし？ わし！」
「分かった？」
「もしかして星座か。白鳥、琴。で、鷲？」
「そう。白鳥座はデネブ。琴座はベガ。鷲座はアルタイル」
「「夏の大三角！！」」
ジェイクは手を叩いて声を揃えた。
「何処で分かったんだ？」
「昨日、庭に横になったろ。ジェイクが『この空に星以外に何があるっていうだ？』て言った時に、オリヴァーは星座が好きだったなと思い出したんだ。それで、もしかしたらと思って」
「ほんとかよ！ いや、だったら地図を見るだけで良かったんじゃ？」
「思い出したかったんだよ。この町でのこと。僕たち３人のこと」
「そうだな。楽しかった……」
僕たちは今日を思い返すように口を閉じた。
「なあ。これで夏の夜空が見つかったとして、それで何なんだ？」
「実は。僕に分かったのは、ここまでなんだ。これで何か思い出さないか？」
「ええー。夏の大三角だろ。あ、これ使ってないな」
地図を眺めながら、ジェイクがキャップ火薬を取り出した。そして跳ねるように立ち上がった。
「アレックス行こう！」
「え？ 今から何処に？」
「今からだから、ここへさ」
今度は俺のフェイズだと言わんばかりに、ジェイクは地図上にある夏の大三角の真ん中を指さした。
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