密命

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 海神・綿津見神(ワタツミノカミ)は密命を下すにあたり、塩椎神(シオツチノカミ)が不便無きよう、海辺に(かり)の住まいを用意した。  仮の住まいを、塩椎(シオツチ)は大いに気に入った。  浜を挟んで海原を望む景色は、朝晩問わずに美しかった。  天照大御神が朝夕に演出する、(あかね)色の空と薄青の海。  日中ともなれば、抜けるような青い空と、負けじとばかりに輝く紺碧の海へ、姿は変わる。  満月の夜は、暗い海面に月の光が尾を引くかの如く映る。まるで、月読命(ツクヨミノミコト)の元へ(いざな)う道であるかの如く。  新月の夜は、大小様々な星々の競演といったところであろうか。    海風は心地よく、潮騒の音は疲れた心を癒す。  塩椎(シオツチ)は浜辺に立つと、海を前に青空に向かって大きく伸びをした。    視界の左隅に入った若い神は、国つ神とは明らかに異なる雰囲気を(かも)しているが、海幸彦ではなかった。    下を向いたまま歩いている。探し物だろうか。    塩椎は、声を掛けた。 「どうかなされたか」  顔を上げた若い神は、美しい顔立ちをしていた。  海幸彦同様に、胸に揺れる勾玉(まがたま)の首飾りは明るい緑色で、一つ一つの翡翠は、曇りなく磨き込まれていた。 「天つ神の御子でおられますな。ご挨拶させて頂きますぞ。(それがし)塩椎神(シオツチノカミ)。お見知りおきを」 「邇邇芸命の御子、火遠理命(ホオリノミコト)です。山幸彦(ヤマサチヒコ)とお呼び下され」  向けられた者を惹き付ける笑顔であった。  だがすぐに、真顔に戻し尋ねた。 「つかぬことをお伺いします。赤い珊瑚細工の釣り針を、見かけてはおりませぬか」 (さて、海幸彦にやった釣り針のことであろうか) 「詳しくお聞かせ下されば、力になれるやも知れませぬぞ」  塩椎は先を促した。  山幸彦は躊躇(ちゅうちょ)はしたものの、ぽつりぽつりと経緯(いきさつ)を語り始めた。  
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