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神代最後の恋物語
どこまでも青く晴れ渡る空の下、どこまでも広がる海も青く穏やかで、海面はキラキラと輝いていた。
海上からは時折、幼子の歓声が聞こえる。
幼子は飛沫が顔に掛れば、パチパチと瞬きをしたり、口を大きく開けたり、はしゃいでいた。
海蛇神に姿を変えた玉依毘売が、その背にウガヤフキアエズを乗せて波間を進んでいた。
天つ神・山幸彦こと火遠理命と海つ神・豊玉毘売の間に生まれたのが、ウガヤフキアエズである。
玉依毘売はウガヤフキアエズの叔母であり、乳母であり、許婚であった。
「タマヨリビメ！ 今日も大きなサメがおる！」
ウガヤフキアエズが玉依に報告する声は、どこかしら得意気だった。
海遊びで、毎回見かける大きなサメを、今日も見つけたようだ。
大きなサメは玉依の姉であり、ウガヤフキアエズの母である豊玉毘売だった。
泳ぐ姿は、八尋の大和鰐（サメ）である。
海底の綿津見宮からの遠い距離を、我が子見たさで泳ぎくるのだ。
地上の統治者・邇邇芸命は、孫を海底の綿津見宮へ連れ行くを、禁じた。
水中で姿を変えられぬ天つ神の幼子にとっては、危険である。と許可しなかった。
また、生みの母である豊玉毘売に会わせることも、認めなかった。
如何なる事情であれ、生まれたばかりの赤子を残して去ったは、赦されぬようだ。
息子の成長する姿を、海上で垣間見せることまでは、咎め立てされなかった。
「八尋の大和鰐もウガヤフキアエズのことが、お好きなのでしょうね」
通称名を覚えてもらうため、それとなく言い直した。
姉上は決して近づいてはこないし、名乗りもあげない。
玉依も「御母上なのですよ」と、ウガヤフキアエズに伝えることは、控えていた。
ひとしきり、我が子の姿を眺めると、姉上は遠い海底の綿津見宮へ帰っていく。
鋼色の堂々とした体が一度海面に伸びあがると、そのまま沈み込み、水中へ姿を消した。
小さな波しぶきに、「ご機嫌よう」とウガヤフキアエズが可愛い声を張り上げた。
頑なな振る舞いを目にするにつけ、「姉上の子を大切に育て、ワタクシの生涯をかけて仕えて参ります」と、玉依は心に誓った。
姉上の夫・山幸彦は新たに后を迎え、御子を儲けた。
一生独り身とはいかぬだろう。
ただ、豊玉毘売の正妻の座と、ウガヤフキアエズの後継者としての地位は揺らがなかった。
海神の娘である玉依毘売が、許嫁として高千穂宮に住まうからこそ、脅かされずに済んでいるのだろうが。
「八尋の大和鰐も海の宮へ、お帰りなりました。ワタクシどもも高千穂宮へ戻りましょう」
遊び足りないと頬を膨らます御子を背から落とさぬよう、玉依毘売はゆっくりと岸に向かって泳いだ。
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