スコアラーガール

初詣

文化祭が終わり、日常が戻ってきた。学校へ行き、放課後は野球部の練習に出て、そのあと港軒へ行く。そんな日々を繰り返しているうちに、いつのまにか冬が来ていた。

冬休みに入った午後、お客さんがいない時間のことだった。

「ひなちゃんは年末年始、どうするの？」

最近、またお店で少しずつ仕事をし始めた可奈子さんが、背中でぐずる奈々子ちゃんをあやしながら私に聞いた。

「大晦日から年明け3日までは母が休みでうちにいるので、お休みさせていただけたらと思っているんですけど、お店の仕事始めはいつですか？」

「店を開けるのは4日の昼からだから、大丈夫よ。ゆっくりお母さんに甘えるといいわ」

可奈子さんは小刻みに体を揺らしながら言った。

「もう甘える歳じゃないですよ。4日は昼から来ればいいですか？」

「うん。それで大丈夫。店は4日から開けるから、3日の午後は準備があるけど、それは私達だけで大丈夫だから」

それだけ言うと、可奈子さんは2階へ上がっていった。

「一男さん、3日の午後、私もできることありますか？」

カウンターの向こうで立ったままお茶を飲んでいた一男さんに声をかけた。

「掃除とか食材の下ごしらせをするぐらいかな。俺らだけで大丈夫だから、休みなよ」

一男さんは可奈子さんと同じことを言った。

「3日の夕方には母は仕事に出かけるので、その後は私、暇なんです。家にいても1人だし。もし、やれることがあるなら…」

「そういうことなら、来たらいいわよ。暇になってからでいいから。仕事はあまりないかもしれないけど、夕飯、一緒に食べましょ」

道子さんがにこにこしながらそう言って、私の肩をぽんぽんと叩いていった。

「はい。ありがとうございます」

私はぺこりと頭を下げた。