スコアラーガール

風邪をひいた夜に

そのとき、ドアが乱暴に開けられる音がした。その直後、圭一が私から引き剥がされた。

起き上がると先輩が圭一の胸ぐらを掴んでいた。そして、先輩の右手が硬く握られるのが見えた。

「先輩、やめて！なぐらないで！」

私は叫んだ。

先輩の動きが止まって、私の方を見た。先輩の顔が悲しそうに歪むのがわかった。

先輩は飛び出して行った。

先輩を傷つけた…

私はそう思った。私が圭一をかばったから、先輩は傷ついたのだと思った。

私は立ち上がって部屋を飛び出そうとした。

「ひな！行くな」

圭一が私の腕をつかんだ。

「離して、圭ちゃん。ごめんね。私、先輩が好きなの」

圭一が私の腕を離した。

私は部屋を飛び出した。玄関の横におかもちが置いてあるのに気がついた。

先輩は私を心配して、食事を届けてくれたのだと思った。

先輩が自転車にまたがるのが見えた。

「待って、先輩！」

私はアパートの階段を駆け降りた。道に降りた時には先輩は自転車で走り出していた。

「行かないで、先輩。違うの。お願い、行かないで」

私は夢中で叫びながら追いかけたが、自転車には追いつけなかった。

「違うの、違うの。お願い、行かないで…こんなの…いや…」

私はもう走れなくなって、地面にしゃがみ込んで泣き崩れた。

もう立ち上がれそうもなかった。

その時、すぐ近くで自転車のブレーキの音が聞こえた。

泣きながら顔を上げると、先輩がいた。

「こんなところに座ってたら、風邪が悪化するだろう」

先輩が自分の着ていたコートを私の肩にかけた。

「早く帰れ」

先輩は立ち上がった。

「先輩、違うんです」

私は言った。

「もういい」

先輩は自転車に手を掛けた。

「違うんです。殴らないでって言ったのは、圭ちゃんをかばったんじゃないんです」

私の言葉を聞いて、先輩が振り返った。

「先輩が手を痛めてしまうと思ったから」

私はまた涙が溢れてきたけれど、ちゃんと言わなきゃと思って、続けた。

「先輩の右手は、サッカー選手の利き足、スコアラーの利き手です。大切にしてください」

私の涙はもう止まらなかった。

先輩は私の前にしゃがみ込むと私をぎゅっと抱きしめた。

「ごめん。俺、わかってなかった。本当にごめん」

先輩は私が泣き止むまで、そうしていた。涙が止まって落ち着いた私は先輩の顔を見上げた。先輩は優しく頷くと立ち上がった。