HONEY POT

おにーちゃん、堪忍袋の緒が切れる

　案内された浴室の壁は大理石でできていて、ジャグジー付きの広い風呂に顔を引つらせながらも、身体を沈ませ、人生初の足を伸ばせる浴槽に感動した所へ、開いたドアから入って来た桜雫に叫び声と共に体を腕で隠す。

「な、な、な、何入ってきてんだよ！」
「やっと出会えたhoneyと離れたくなかったから」
「………」

　や、やめてくれ！　そんな笑顔を俺に向けるな！　あの、可愛い笑顔のあさひちゃんが浮かんでくるんだよ！

　何も答えずに顔を背けた事を了承と捉えたのか、桜雫が隣に腰を下ろしたかと思うと、まるで恋人とするように手を握ってきた。

「桜雫！」
「やっと振り向いた……そんなに俺の事嫌い？」

　その問に言葉が詰まる。
　「嫌い」と言われるとそうでもない。
　だからといって「好き」かと問われても頷くこともできないでいる俺に、桜雫が微苦笑を向ける。

「I'll always love you honey……出会った時からhoneyは俺のヒーローなんだ」

　握られていた手を唇まで持っていかれ、指先に桜雫の唇が触れてきた。
　その行動を止めることもなく、それどころか伏せた長いまつ毛に、その隙間から見える薄いブラウンの目に、何故か見惚れてしまう。
　シャワーを浴びてくると俺から離れ、シャワールームの扉が閉まる音で、我に返り、全身の力が抜けて湯の中に沈む。
　桜雫のストレートに言ってきた台詞に、男だからと拘ってる自分がとても恥ずかしくて……情けない。

　なんか……今日は疲れた……身体も重いし……何より……眠いのか……意識が遠くに飛ばされていった。

　俺の名前を何度も呼ぶ桜雫の声が遠くに聞こえ、握られた手の温もりが伝わった所で、うっすらと目を開け、ゆっくりと瞬きを何度かした後、手の温もりの先に視線をやる。
　握られた右手は、桜雫の両手に包まれたまま、桜雫の額にぺったりとくっつけられていた。

「God help my honey. ...... God please」
「……さ……さくら……桜雫？」

　掠れた声に気づいた桜雫の顔を覗き込んだ目は潤んでいて、もう一度名前を呼ぶと、また握られたまま、額にくっつける。

「Thank you so much ......Thank you very much indeed.」
「桜雫……もう大丈夫だから離してくれ」
「I don't want to　シャワールームから出てユニットバスの中で沈んでるhoneyを見て心臓が止まりそうだったんだ」

　心臓が止まるって大袈裟だろ……でも、目を潤ませ、心配な顔で手を離さない桜雫が、少し可愛いくて思わず吹き出しそになる口を手で塞ぐ。

「どうしたの？　気持ち悪い？　今から病院に行く？」
「病院はいかなくていい……それよりパジャマ誰が着せた？」
「俺だよ？　着心地がいいでしょ？」

　確かに素肌でもサラッとして着心地は悪くない……そう言えば……このパジャマに桜雫が着せたとして……

「俺の服は？」
「あまりにもダサかったから捨てたけど？　でも、安心して」
「桜雫！！！」

　得意気に笑った桜雫は、目の前にあるクローゼットを端から端まで開けていく。
　そのクローゼットの中には春から冬までに使う服と鞄、靴に小物類までもが綺麗に収納されていた。

「怜からhoneyの好みを聞いて揃えたんだけど……何怒ってんの？」

　何怒ってんのだと？　これを怒らないやつは物の大切をわからないやつだ！
　俺の衣装は全て愛しの弟謙吾が見立てたやつなんだ！　それをダサくて捨てただと！　ってことは……

「桜雫……スポーツブランドのスウエット上下はどうした？」
「俺、あのブランド嫌いだからそれも捨てたけど？」

　駄目だ……堪忍袋の緒が切れた……

　ゆっくりと高さのあるベットから降りた俺は、壁にもたれてる桜雫の右側に手をつき顔を覗く。

「いいか！　よく聞け！　あれは俺の愛してやまない弟からの大事なプレゼントだ！　取り戻せないなら二度と顔を見せるな！」
「捨てたから取り戻せないけど新しいのは用意したよ？　勿論、弟くんからのプレゼントってことで」

　壁に手をついた服の袖を指で挟み、二回引っ張ると、口角をあげた桜雫の眉が上がり、得意気な笑顔に苛立ちを覚えたが、「弟」を出された事で徐々に怒りは収まっていき、口元まで緩んでいく。

「まさか……これか？　このパジャマの事か？」
「correct！　おにーちゃんは青が似合うからって因みに俺はシルバーらしいよ……って聞いてる？」

　そうか……おにーちゃんは青が似合うって……謙吾が必死に選んで、悩む光景が目に浮かぶ。
　やっぱり、俺の愛おしい弟は、宇宙一かわいい！