７月７日

午後になっても止まない雨。

道行く人の傘の群れに紛れながら、近くのコンビニに入った。

あいつの好きなお酒とつまみを手に取る。

お互い制服を着てる頃から変わらない、あいつの好み。

毎日、当たり前のように一緒に居たのが、今は少し懐かしい。

傘とビニール袋で塞がった両手。マンションを見上げ部屋の灯りを確かめて、俺は小さく息を吐いた。

「……どうした？」

約束もしないで訪ねた俺を、少し心配そうに見つめる瞳。

逢いたくて……

その言葉は、やっぱり伝えられない。

「……暇してるだろうなと思って」

「……してるけど……雨濡れなかったか？」

少し拗ねながら、タオルを取りに行くお前の背中を追いかけるように、部屋に入った。

渡したビニール袋から、お酒とつまみをテーブルに並べると、ふわっと笑う顔が愛おしい。

いつものくだらない話と、仕事の話。

俺の仕事について、誰よりも肯定してくれるのは相変わらずだな。

この時間が愛おしい……

だから失くせない。

少し酔って、無防備になるお前の襟元から覗く白い肌。思わず目を逸らすと、グラスを持ったまま立ち上がった。

「……雨、止んだみたいだな」

誤魔化すように、窓際に立つ。

「……星は見えないだろう?」

星？……お前の一言に、窓ガラスを開けて覗き込んだ。

風に乗って流れていく雲と輝きを増す月。それより俺には、さっき見たお前の白い肌が目に焼きついて……

熱くなった喉を冷ますようにグラスに口をつけた。

「……どーなんだよ」

何も知らず隣に並ぶお前。その肌をまた見てしまったら……

星を探す振りをして、夜空を見上げた。

氷の溶け始めたグラス。水滴が指を濡らしていく。

「……雨が止んだから逢えるのかな」

お前の言葉に、今日が七夕だったことを思い出す。一年に一度しか逢えない恋人。

親友としてなら、こうしていつでも俺を迎えてくれるお前。

これ以上望んだらいけない……

「………俺は………一年に一度しか逢えない恋人同士なら、友達のままがいいな……」

心に蓋をするように、呟いた。

恋人じゃなくても………

いつでも傍に居られるなら……

「………それでも……愛を確かめ合いたい日が欲しいよ」

確かに聞こえたお前の言葉。

そっと隣を確かめる。グラスをぎゅっと握る小さな手が愛おしい。

愛を確かめ合いたい………

毎年、短冊に書いていた願い。今ここで、その手を握ったら、お前は叶えてくれるのか？