さよなら水龍さま

贄の資格

そうやって子供達の恐怖心を煽り、水龍様に畏怖の念を抱かせる。

それが水守のお役目なのだ。

今の水守のジョセフはもう高齢だ。確か今年の夏で八十になると聞いた。

そろそろ次の水守を決めないとならないと、村の寄り合いで話し合われているらしい。

…チュセには関係ないが。

この村は湖のお陰で豊かだ。

作物もよく育つし、取り囲むように茂る森では、鹿や猪も狩れる。

染物や製鉄などを営むことも出来る。

他の地域からの流通がなくとも、充分に生活が成り立っていた。

村民は皆、この村の者同士で結婚し、家庭を持ち、一生を終える。

それが当たり前だと思っているからだ。

家に戻ったチュセは、調理台の上に籠を置き、仕立屋の両親を手伝うために工房へ向かう。

そして、仕事が終わったら…

チュセは頬を熱く火照らせた。

作業小屋の前に立ったチュセは躊躇した。

小屋の窓のカーテン越しに灯りが漏れている。

先に着いたカイザスが中で待っているのだろう。

わかっているが、足が動かない。

ここまで来て怖気付くなんて、情けない。

仮にも自分から言い出したことなのに。