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2022年7月17日
薄暗い部屋の中で男が息を切らし、横たわっている。
「はぁ...…はぁ…….」
同じ部屋の中でボブヘアの女が、ぐったりと脱力している。よほど体力を消耗したのか、既に瞼が重たそうだった。
✳︎
私はいつの間にかこの部屋に居た。部屋の中は暗い。けど全く何も見えない訳ではなくて、なんとなく明るさは感じた。
「......」
直接、私を照らしている感じじゃなくて、部屋全体をまんべんなく照らす本当になんとなく感じた明るさ。
「......」
部屋は大きい訳でもないけど、私だけならそこまで狭くは感じないかな。でも、実際に部屋の中を見て回った訳じゃないから、実際はどうなのかわからないけど。
いや、部屋の中を見て回った訳じゃないっていうより、部屋の中を見て回れないって言う方が正しいね。
「......」
コトバを話すことはいずれできそうだけど、今はできないかも。
「......」
私がこの部屋にいつから居るかは分からないけど、私と同じ時期から居たであろう存在をすぐ近くに感じる。暗くてよく見えないけど、多分男の人だと思う。
「......」
話すことは出来ないから、彼の方に意識を向けてみるけど、多分彼も私と同じように話せないし、動くことも出来なそう。見えないけどそう感じる。
「......」
部屋は、決まったジカンに真っ暗になる。ジカンを確認できる物はこの部屋には無いけど、私の体内時計はちゃんと動いてるみたいだから、決まったジカンの感覚が分かる。
✳︎
やる事が特に無いまま時間が過ぎたが、私、近くに居るであろう彼、そしてこの部屋に大きな変化は無い。でも最近部屋の近くから、液体が流れるような音がする。少し前から聞こえてた気がしたけど、今ほど頻繁には聞こえなかったから、ちょっと気になっただけ。
この音も明るさを感じた時みたいに、なんとなく聞こえただけだからよくわからないけど。
✳︎
それからまた、特にやる事も無く時間が過ぎた。決まったジカンに真っ暗になっては、ほのかに明るくなって、また真っ暗になるのを繰り返す部屋の中で。でも、ここ数日で大きな変化があったの。近くに居た彼が私に話かけてきた。話すと言っても、彼もコトバは話せないから、お互い頭の中で意思疎通をしてる感じって言えばいいのかな？
「聞こえる？」
彼の声は、少し不安を感じている様な声だった。
「うん」
私は、相手を怖がらせない様になるべく優しく返したつもり。
「よかった、やっぱりそこに居たんだね。前から誰か居る気がしてたんだけど、話しかけるのが少し怖くてね」
彼は恥ずかしそうに答え、続けて私に質問する。
「声の感じ的に、キミは女の子？」
「そう」
まるであなたとは会話を続ける気なんてありませんよ、みたいな返事しかしていない自分に気づき、私自身がとても緊張していることに今気づく。
「キミはいつからここに居るの？」
「さぁ」
もちろん、言葉の返し方なんてすぐに直らないから、相変わらず。でも、悪気がある訳では無い。
「そっか、キミもいつから居るか分からないんだね」
彼には記憶が無いようだった。って言っても私も何で自分がここに居るのか、何をすればいいのかなんて知らないから人の事言えないんだけどね。
「やる事がないよー」
「あったとしても、私たち動けないでしょ」
「あ、やっぱりキミも動けない？ 僕たちなんだか似てるとこがいくつかあるねー」
今まで話しかけてこなかったのは本当に怖くて話せなかったのか、と疑うくらい次々と話し始める彼。
「そういえばさ......」
彼が新しい話題を私に振ろうとした瞬間、部屋全体が、小刻みに揺れ始めた。
「！」
「なに⁈」
「キミ大丈夫⁈」
「とりあえず私は大丈夫」
彼は自分よりもとっさに私のことを心配してくれた。部屋は相変わらず暗いままで、お互いの顔が認識出来ないどころか最近話し始めただけの、ただの話し相手を。
「よかった。まだ揺れてるみたいだけど、僕たちに問題は無さそうだね」
「うん......」
彼を少し不思議に思いつつ、私から話を全くしないのも良くないと思い、少し前に部屋の外から聞こえた液体の音の話をしてみた。
「確かに、僕も聞いた様な気がする。でも最近は前ほど聞こえないね」
彼の言う通り、液体が流れる様な音は前ほど頻繁には聞こえなかった。
「何が流れてるんだろうねー。常に流れてるわけじゃなさそうだし、この部屋と関係あるのかなぁ」
「なんだか、あなた楽しそうだね」
「うん。この部屋外側ってどうなってるんだろうね」
私は考えたこともなかった。でも、何となくいずれはこの部屋からは出れるんだろうなぁぐらいに考えてた。
毎日毎日薄暗い部屋でする事もないのに、彼は部屋の外の事を楽しそうに考えていた。私がふと感じる漠然とした不安がバカみたい。
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