ピンクの指紋

6-9

　浴槽から清々しいライムの香りが風に乗って漂ってくる。
　まるで体内に蔓延った毒を浄化しようとしてくれているみたいに。

　母が落ち着き、義父の死亡について警察に電話し始めた時、麻衣美はタオルを胸に、浴室の床に転がっていたガラス瓶を拾った。

　ライムのオイルが入った瓶をぎゅっと握り締め、麻衣美は有希の笑顔を想った。
　自分は犯罪者で、会う資格はないように思えても、でも、愛することはやめられない。

　怨霊だったとはいえ、私は義父を殺した。
　その秘密を、墓場まで背負って行かなければならない。

「供養はする。弔いもする……でも、私はあなたを背負って生きて行きたくはない」

　何かを訴えているような、苦悶の表情のまま絶命している義父の遺体から目を背け、麻衣美は窓から暗くなり始めた天を見つめた。

　また、止まりかけていた涙がはらはらと零れ落ちる。

『愛するより愛される方が幸せになれるわ』

　以前耳にした母の言葉が蘇る。
　これまで幾度となくその言葉のことを考えてきた。そうだとも思ったこともあった、でも、やっぱりそうじゃないと思った。