月の優しい光は、とわの夢を見ていた

昼間どんなに明るく振る舞っていても、夜の病院は、気持ちが落ち込む。
暗闇が怖いわけでは無いのだけれど、少しずつ体温が奪われてゆく。
今まで、たくさんの命の炎が、消えていくのを見てきてしまったからだ。

ああ、また眠れない。
目が覚めてしまった。少し散歩をしよう。
看護婦さんに見つからないように、そっと病室を抜け出した。
薄暗い廊下を点滴袋をぶら下げて歩くと、カラカラと音をたてた。
廊下の窓から入る月明りが、私の影を落とす。
小さな声で鼻歌を歌いながら歩いていると、エレベーターの前まで来た。
今日は上か下、どっちに行こうかと考える。
よし、決めた。
上と下のボタンを両方押して、先に来たほうに乗ろうと決めた。
ボタンを押すとデジタルの数字が動き出す。
しばらく待っていると、下へ行くエレベーターが先に来た。
エレベーターに乗り、1階のボタンを押す。
扉が閉まると降りていく。1階に着くと扉が開いて下りた。

夜間救急外来は照明がついて明かるかったが、ロビーは仄暗く静かだった。
ロビーの方へ歩いて行くと、長いすに一人の男の子が座っているのが見えた。
音を立てずに、そっと近づいてみると、男の子は泣いていた。

「うわっ。幽霊！！」
男の子は驚いて、大きな声を出した。
「幽霊じゃない！ちゃんと足がある。」
私は、男の子の前に立って足を見せた。
「ホントだ、足がある。ったく、ビックリさせるなよ。こんな時間に、お前なにしているんだよ」
「お前じゃない！私は永瀬とわ。あんたこそ泣いていたじゃないの」
「あんたじゃない！俺は曽根崎優（まさる）だ。泣いてなんかいない。」
曽根崎くんは濡れた頬を、手でぬぐってごまかした。
「ねぇ。私、病人なんだけど、隣座っても良い？」
「見てわかるわ！パジャマ着て点滴した人が、見舞いに来るかよ！てか、さっさと座れ！」
「ありがとう」
私は、よいしょ、と言って隣に座った。
「点滴しながら歩くなよ。転んだら危ないだろ」
「大丈夫、大丈夫。私慣れているから。で、なんで泣いていたの？」
「・・・言いたくない。」
「私、口は堅いから誰にも言わないよ。」
私は、人差し指をくちびるに当てて、ニッコリ笑った。
「・・・病室に戻る。」
「えー、置いて行かないでよ～」
「置いて行くもなにも、俺の足、骨折しているんだけど・・・」
「あはは。私も病人だよ。」
私は、曽根崎くんの足をギブスの上から叩いて笑った。
「そういうこと、笑いながら言うなよ。」
曽根崎くんは、あきれた顔で私を見ていたが、しばらくすると一緒に笑った。

「俺さ、将来サッカー選手になるのが夢なんだ。やっとレギュラーになれたのに、骨折してサッカー出来ないなんて悔しいよ。みんなが上手くなってると思うと、焦ってきて、じっとしていられなくて、イライラしてたんだ・・・」
「そんなことで泣いていたんだ。ダッサ」
「なっ・・・。言うんじゃなかった。」
「だって、骨折が治ったら、毎日サッカー出来るんでしょ？」
「まぁ、そうだけどさ・・。」
「じゃあさ、イライラしないこと、すれば良いじゃん」
「例えばどんなことだよ？」
「うーん・・・。例えば、好きなサッカーのＤＶＤを見る、とか？」
私は考えてみるけれど、男の子が好きなことなんて、わからなかった。
「あっ。俺、サッカー出来ないからサッカーのこと考えないようにして、夏休みの宿題していたんだよ。」
「ん？どういうこと？」
「勉強なんかしてたから、イライラしたってことか・・・」
「あはは。宿題はやらなきゃダメだよ。」
「やっぱ、体を動かせないのが、一番つらいかな」
「骨折だもんね・・・。痛かった？」
「まじ超、痛かった。でも、今は平気。永瀬は何の病気・・・」
そこへ、一人の看護婦さんが近づいてきた。
「とわちゃん。また、病室抜け出して、探したわよ。」
「うわっ、健人のおばさん」
まずい、見つかっちゃった。
「病院では『西村さん』と呼んでって言ったでしょ。
あら、デートの邪魔しちゃった？」
「違います！」
「違うよ！」
二人は同時に言った。
「またって・・・お前、病室抜け出す常習犯なのか？」
「それなら曽根崎くんは、共犯者だよ」
「なに～～～」
「はいはい、大きな声出さない。病室に戻りますよ」

「君、名前は？」
看護婦の西村さんが聞く。
「曽根崎です」
「曽根崎くん、歩ける？手伝おうか」
「一人で歩けます。」
「西村さーん、私には聞いてくれないの？」
私は、足をバタバタして聞く。
「とわちゃんは、一人で歩けるでしょ。」
「えーーーーー。」
西村さんは私を無視して、曽根崎くんに話かけた。
「曽根崎くん、何年生？」
「５年です」
「うそ、私と同じ学年だったの？」
曽根崎くん、私と同じ学年だったんだ。
「あら、そうなんだ。とわちゃん良かったじゃない」
ん？何が良かった、なの？

気がつくと、私を置いて西村さんと曽根崎くんが、エレベーターの方に歩いていた。やだ、何で置いて行くの。
私も後を追いかけた。
曽根崎くんは、一人で歩けると言っただけあって、松葉杖で上手に歩いていた。
「すごい。曽根崎くん、上手に歩いている」
「これくらい、歩ける。俺のことバカにして言ってるのか？」
「バカになんてしてないよ。すごいなって見てたの。ね、西村さん」
私は、西村さんに顔を向けて言った。
「とわちゃん、ちゃんと前見て歩いて。」
「はーい」
エレベーターに乗ると、西村さんが3階のボタンを押した。
「曽根崎くんは何階？」
「4階です」
曽根崎くんの病室は、私の病室より一つ上の階だった。
私と西村さんが、先にエレベーターを降りると「おやすみなさい」と言って別れた。