鳴き声

　
　幸助は私立高校の１年生。今年の春に高校生になったばかりだ。去年度は高校受験を頑張って、その結果、私立高校に入る事ができた。苦労した分、高校では楽しい日々ができた。あっという間にたくさんの友達ができ、充実した高校生活を送っている。

　午後４時半過ぎ、幸助は学校を終えて家に帰宅しようとした。家までは数十分。毎日大変だけど、自分で選んだ道だ。耐えよう。

「じゃあね」
「バイバーイ！」

　幸助は友達と別れ、家に向かった。ここからは１人で帰る。中学校と違い、少し寂しいけれど、次第に慣れてきた。

　幸助は田園地帯の中を一直線に続く道を走っていた。とても心地よい。

　幸助は信号で立ち止まった。この交差点は少し待ち時間が長い。早く青にならないかな？　幸助はそわそわしていた。

　幸助がふと道路わきの雑草に目をやると、１枚のカセットが落ちていた。そのカセットは黒いケースだ。

「ん？　何だこのカセット」

　幸助は興味を持って、そのカセットを手に取った。家に帰って、試しに聞いてみよう。どんな内容だろう。わくわくする。

　３０分後、幸助は家に帰ってきた。幸助の家は１件家で、広い庭がある。家には１台の軽自動車がある。母の車だ。

　幸助は物置に自転車を置いた。物置には農作業で使う道具が置かれている。

「ただいまー」
「おかえりー」

　幸助は家に入った。家には母がいる。母はダイニングで晩ごはんを作っている。今日はカレーのようで、おいしそうなカレーのにおいがする。

　幸助は２階の自分の部屋に入った。今日も１日、授業を頑張った。今日はゆっくりして、明日に備えよう。

　幸助はラジカセにカセットをセットし、そのカセットを聞いた。幸助はベッドに仰向けになり、カセットを聞く事にした。

「このカセット、一体何だろうな」

　しばらくすると、カセットから変な声が聞こえる。その声は、現実で聞いた事のない声ばかりだ。

「グルルル・・・」
「何だこの鳴き声」

　何かのうめき声だ。一体何の鳴き声だろう。全く思い浮かばない。

「ゴォォォォー！」
「炎？」

　幸助は驚いた。炎を吐いている音だ。まるで怪獣のようだ。何だこのカセットは。

「ガオー！」
「怪獣？」

　怪獣の声だろうか？　怪獣何てこの世界にはいない。特撮やアニメだけの世界だ。ひょっとして、特撮化アニメの声だろうか？

　次第に幸助は眠ってしまった。幸助は変な夢を見た。まるで恐竜のいた白亜紀のような世界だ。この夢の世界は何だろう。幸助は首をかしげた。

「あれっ、ここは？」

　幸助は気づくと、鳥の巣の前にいた。だが、巣の中にいるのは鳥ではなく、コウモリのような羽の生えたトカゲだ。ファンタジーによく出てくる、ドラゴンだ。まだ赤ん坊のようだ。とても小さい。

「キュー、キュー」

　ドラゴンの赤ん坊たちは可愛らしい鳴き声だ。えさを求めているようだ。

「えっ、ドラゴン？」

　ふと、幸助は手を見た。すると、ワニのような鋭い爪だ。ひょっとして、自分がドラゴンになっているのかな？

「えっ、手が？」

　信じられない。自分が夢の中でドラゴンになっている。だとすると、あのカセットを聞くと、ドラゴンになる夢を見るんだろうか？

　と、自分の体が上がっているのを感じる。何かを感じて振り向くと、羽を広げて空を飛んでいる。幸助は夢の中でドラゴンになっている自分の姿を確認した。

「えっ、空を飛べる？」

　幸助は驚いた。まさか、自分がドラゴンになっているとは。空を飛べるなんて。夢だとはいえ、びっくりだ。

「幸助ー、ごはんよー」

　突然、母の声が聞こえた。晩ごはんができたようだ。幸助はベッドから起き、１階に向かった。だが、尻に違和感がある。何だろう。

「はーい」

　幸助は部屋から出てきた。早く１階に行こう。今日はカレーだ。

「どうしたの？　うなされていたわよ」

　母は心配している。ずっとうなされている声が聞こえた。どんな夢を見ていたんだろう。とても気になる。

「何でもないよ」

　幸助は焦っていた。夢の事は話したくない。

「そう。って、その尻尾、何？」

　突然、母は幸助のジーパンからはみ出した尻尾が気になった。その尻尾は赤く、まるでトカゲのようだ。

「えっ！？」

　幸助は驚いて、尻を見た。すると、ジーパンからドラゴンの尻尾が出ている。まさか、あの夢の影響だろうか？