丁夜に煙る

　不運なことに、その老人は熟練のうなぎ職人だった。「このクソダヌキが、日本人相手にうなぎで化かそうなんざいい度胸だ」と激昂し、化け狸をこてんぱんにしたのである。この時たぬきは本気で死を覚悟した。どちらが妖怪か分かったものではない。

　満身創痍のたぬきに、老人はどうせなら本物の腕を身につけろと言った。かくして化け狸はうなぎ職人の弟子となり、老人の世話になることになった。

　老人は厳しいながらも愛のある指導をしてくれた。初めは何度も逃げだそうとしていたたぬきも、いつしか真剣に取り組むようになった。堅物の師匠とおちゃらけた弟子。ふたりが営むうなぎ屋は、多くの人に愛された。

　だが、そんな時間も永遠には続かない。老人はやがて亡くなってしまい、店は潰れてしまった。

　しかし、その技術は途絶えていない。老人が生きた証は、三百年を生きる化け狸に受け継がれたのだ。

　串打ち三年、裂き八年、焼き一生。

　老人の技術を引き継いだたぬきは、時々こうして人々に絶品のうなぎを振る舞い、ぽんぽこ金を稼いでは現代社会でしたたかに生きているのである。