見つめていたい

前田花乃子

あのバーベキューの1ヶ月後

前田くんはあっさり新しい彼女を作った。

秋川さんがセッティングした飲み会に来た子だという。秋川さんは前田くん目当てで飲み会を開いたのだろう。クラス会は、そのとっかかりだったんだ。
それなのに結局は前田くんを他の女に取られてしまったなんて。
行動力はあるのに。
秋川さん、前田くんのこと何もわかっていない。
新しい彼女を見て思った。
ーー秋川さん、その子じゃ取られても、不思議はないよ。

前田くんの新しい彼女は綾ちゃんによく似ていた。
服装が派手目だし顔は似てなかったけど、体型や喋り方、雰囲気が似てた。
前田くんは綾ちゃんを忘れていないんだよ。
それなのにそんな綾ちゃん似の子を連れて行ったら勝ち目ないでしょ。
もしかしたら秋川さんはその友達が綾ちゃんに似てるとは気づいていなかったのかもしれない。実際顔は似ていないし。
私にはわかった。前田くんの横にいる綾ちゃんを観察してきたから…。前田くんの視線の先の綾ちゃんの姿を…。

新しい彼女は東京の人だったのにしょっちゅう前田くんに会い来ていたようだ。
私がその子を見たのは一度だけ。
大学に前田くんと一緒に来たから。その子にとっては他の女子への牽制みたいなのもあったんじゃないかな。

でもこの彼女の話をしている前田くんは、綾ちゃんに恋していた頃の前田くんとは違った。
ふと煩わしそうな顔をしたり、寂しそうな表情をした。

冬が来ると、この彼女と前田くんは別れてしまった。
前田くん、新しい彼女のこと、好きになれなかったんだ。

やっぱり綾ちゃんが好きなんだね。

私は前田くんの一途さが嬉しかった。

…と思ったのに、前田くんにはすぐに次の彼女ができた。

友達になったとはいえ、あくまで大学内での話で、プライベートのことを根掘り葉掘り聞くほどの仲ではなかった。

たまに山部くんも交えてご飯を食べたりはあったけど、数ヶ月に一回くらいだった。
だから前田くんのことを完全には把握できていなかったと思う。

次の彼女は同じ大学の２つ上の先輩だった。
向こうが一目惚れして告白してきたらしい。

そして、やっぱり綾ちゃん似だった。