見つめていたい

前田優太

ラーメンの器に残ったスープの無数の油の輪を眺めながら、山部に聞いた。

「山部…、オレが岩瀬さんを好きになってもいいの？」

山部はハッと息を吐いてから答えた。

「いいんじゃない？それしか、俺が岩瀬さんを諦める方法ないと思うよ。」

顔を上げると山部はこっちを見ていた。
今まで見たことない悲しそうな表情。
「オレすげーやな奴だな。」
罪悪感が込み上げて言った。
「いや、優太は岩瀬さんを好きになると思ってたよ。それなのに俺が岩瀬さんを好きだと言い続けて邪魔したんだ。やな奴は俺だよ。」

違うよ。悪いのはオレだよ。
山部、本当にごめん。

口には出さなかった。謝られるの嫌だろうと思ったから。

「とか言って、岩瀬さん、実は優太のこと好きじゃなかったりして！したらウケんな！俺ら二人で何言い合っちゃってんのってなるよなっ！」
山部がニカっと笑って言った。
オレもつられて笑った。
「だよな…。オレなんてすげー自意識過剰。」

「じゃ、来週のクラス会も“仲良く”3人で行こうな！」
わざとらしく言う山部に
「え？タケも一緒に行くとか言ってなかった？」と言ってそこからは普通に、「普通に」。

でも山部と二人だけで会うのはそれが最後になった。