恋花火

　それは、スーッと星が尾を引きながら放射状に飛び散って、菊花の紋を描き出す。

　ドーン……！　ドーン……！！

　牡丹、冠(かむろ)、万華鏡……球状に大きく飛び散る花火は特に華やかで目を奪う。
　そうかと思うと、上空から柳の枝が垂れ下がるように光が落ちてきたり、パンパン！と大きな音を出しながら強い光と共に火の粉が舞う。
　次から次へと赤や青、オレンジの大輪の花火がぱっと咲いては散って、夜空を飾る。
　毎年、見ている光景だけど、その華やかさに目が釘付けになる。

「ねえ、響哉。綺麗だよね」

　そう語りかけた私に

「果帆の方が綺麗だよ」

　と、響哉は呟いた。

　びっくりして隣で立ったまま空を見上げている響哉を見つめた。
　その横顔は、あの十二の夏祭りの夜を彷彿とさせ、私は響哉の本気を見た。

　響哉の黒髪がさらりと夜風に吹かれ、揺れた。
　初めての浴衣姿の響哉は、改めて目を引いた。
　私から目を逸らし、響哉は瞳を閉じる。
　ざらりとした鈍い感覚の時間が流れる。

「俺……」

　ああ。
　言わないで……！

　私は絶望的に確信めいた予感を感じていた。

　響哉は……。
　きっと……。