何でも屋リュウの受難

襲撃

「ここエアコンねぇの？！」

銭湯から帰って来た俺達は、首振り扇風機を取り合っていた。

「夏は、暑いもんだ」

「そうだ。龍様は、環境に配慮なさっている」

八代は、早速、環境破壊と、スマホで検索していた。

八代は、スマホに夢中だ。

無理もない。俺の代わりに、長いムショ暮らしを何度も経験したお陰で、世の中の動きに疎くなっている。初めてスマホを見た時は、新型のラジオですか？と、真顔で言った。

あの抗争さえなかったら、警察(サツ)に、睨まれながらも、静かに暮らせていたかもしれない。俺も八代も。

「なあ、リュウさん」

ふと、昔のことを思いだした俺を、虎が、現実に引き戻す。

「部屋の借り主の俺が、エアコン希望してんだ、さっきの金で何とかしろよ」

「成程な、八代、エアコン付けろ！」

「そうこなくっちゃ！」

虎は、子供のようにはしゃいだ。

「だがよおー、虎、退去する時は、復元しろよ？お前が、勝手にエアコン取り付けたんだ、そん時は、敷金から勿論、差し引くぜ」

「へっ？！なんか立派な事言ってるけど、それ、単なる詐欺だろ！あんた、極悪非道だな！」

「おうよ！そいつは、極悪非道な男よ！」

俺が、虎に返事をする前に、事務所の扉が蹴破られた。

「虎！隣の部屋へ行って、鍵かけろ！」

目出し帽を被った男たちが、鉄パイプを手になだれ込んで来る。

俺と、八代は、ソファーの後ろへ飛び込み、身を伏せた。

男たちは、鉄パイプを振り回し、事務所の物を次々壊して行く。そして、ソファーの後ろの俺と八代に襲いかかって来た。

八代は、蹴りで、俺は、拳で対抗する。

攻防の中、テーブルの上に、置いてあった、八代のスマホが、粉々になった。

「あ……。虎！俺も、そっちへ入れてくれ」

俺の声に、虎は、すぐさま扉を開けると、俺を引っぱりこんで、扉を閉めた。

扉の向こうからは、

「てめぇら！！おれのスマホ、どうしてくれる！韓流ドラマが見れねぇだろ！二人の愛の逃避行の続き、どうすんだっー！」

と、八代の悲痛な叫びと共に、拳銃の破裂音がした。

「リュウさん！」

虎の、叫びと被さるように、うわあー、と、情けない声が聞こえ、その叫びは小さくなっていく。

「尻尾巻いて逃げたな」

「やべーだろ！」

虎は、窓を開けると外へ向かって、

「発砲事件だぁーー！あの、目出し帽の男達が犯人だー！」

と、叫んだ。

その声に反応して、人が集まって来る。そして、目出し帽の男達を、取り囲んだ。

「この街は、皆、腹くくって裏道歩んでる奴らばかりだ。騒ぎを起こされ、商売邪魔されるのは、ごめんだってことだろ」

外では、男達が、袋叩きに合っていた。