トライポフォビアの流涙

【 近くて遠い 】

　港公園を出て、信号を左へと曲がり、この土砂降りの雨の中、大きな幹線道路を車で走る。
　雨が益々酷くなり、ワイパーのスピードも一段速めた。

「僕の名前は、芦田 光(あしだ ひかる)。さっき言った通り、港医大の２年生。もうすぐお酒が飲める１９歳。君の名前は？」
「山篠 夏(やましの なつ)。もうすぐ１４歳になる中学２年生です」

「夏(なっ)ちゃんか。いい名前だね。夏生まれだからかな？」
「う、うん。多分そうだと思う」

「でも、君にピッタリの名前だね。爽やかで実に夏ちゃんっぽい」
「うふふっ、そうですか？」

　チラリと君の顔を見た。その笑った顔は、こんな雨の日なのに、なぜか輝いて見えた。
　同じ地域、同じ中学ということもあってか、彼女も徐々に心を開くように、車内での会話が弾んでいった。

「キャッ！」

　左の方を見た彼女が、なぜか急に両手で顔を覆った。

「どうしたんだい？　夏ちゃん」
「窓ガラスに水滴が……」

「水滴？　夏ちゃんは水が苦手なの？」
「いいえ、水は大丈夫なんですけど、水滴が苦手で……」

「水滴が？　そうなんだ。変わったものが苦手なんだね」
「う、うん……」

　この時、僕は彼女の言った意味がまだ理解できていなかった。
　そうこうしている間に、彼女の家の前まで来ていた。

「あっ、このオレンジ色の屋根の家が、私の家です」
「そうか、本当に僕の住んでいるアパートと近いんだね。歩いて５分くらいのところに僕も住んでいるんだ」

　彼女の家の前で車を停めて、彼女と別れた。

「それじゃあ、またね」
「はい、またどこかで。ありがとうございました」

　彼女は手を頭の上でパーの形にして上を向けながら、家の玄関まで走って行く。
　玄関の前まで行くと、くるりと振り返り、こちらへ笑いながら胸の前で小さく手を振った。