氷屋へ嫁ぐことになりましたが、旦那様は冷たいどころか溺愛してきます。

　だけど、わざと首を傾げてみせた。

「……申し訳ない。本来ならば最初に話しておくべき事柄をぎりぎりまで黙っていた」

　麗の説明によると。
　この模様は本物の鱗であり、夏越家の一族が氷龍の子孫である証。
　普段は制御しているため現れないが、数年に一度、体調を崩すと鱗が出てきてしまうのだという。

「気味が悪いと、感じただろう」
「驚きましたけれど、気味悪さは感じませんでしたよ」

　月は、布団から伸びた麗の人間の皮膚のままの手の甲へ、そっと手を重ねる。
　そのまま、ゆっくりと指を動かして。
　麗の腕の、鱗に触れる。

「硬くて、冷たいですね。まるで蛇のような――」

　そのとき、月のなかに記憶が蘇ってくる。

「もしかして、あのとき助けた蛇が……」

（わたしは、確かに見たことがある）

　薄水色の鱗が輝く蛇の姿を、月はまざまざと思い出していた。

＊

　それはまだ月の実母が存命だった頃のこと。
　月はよく、家の近くにある森で木の実や虫の採集研究に勤しんでいた。

　長雨が続き、久しぶりに雲の間から陽の光が覗いたとき。