バッドエンドにてきみを待つ

「からかうのはやめてください。私は――」
「森瀬花乃(もりせはなの)だろ？　知ってる。でも、前世では美弥という名だった」
「前世なんて、本気で言っているんですか？」
「当たり前だろう。美弥、本当に忘れてしまったのか？　俺たちが出会った、ほおずき市のことも？」

　ぴくりと反応したのは、ほおずきに奇妙な悪縁を感じたから。前世の記憶とやらとは別の気がかりだ。だというのに、赤星はぱっと表情を輝かせた。黙っていれば役者のような色白の細面に、朱が差す。

「思い出したのか？」
「……いいえ」
「いったいどうしたというんだ、美弥。来世でも共にあること誓った俺達なのに。――命懸けの恋だったのに」

　赤星の縋るような眼差しには、仄暗い光が宿っている。命懸けの恋。公明正大に口にしたわりには、あまりにも情欲に塗れた眼差し。

　ぞっと鳥肌の立った両腕を抱き締めるようにした私は、背を向けると、大急ぎで踊り場の階段を駆け下りた。