Zone

Drones

　笑いたければ笑え。
　反社といえども行方不明になれば警察に捜索願を提出する。

「事件性の高い『特異行方不明者』扱いですから警察もすぐ動くでしょう、うちの若様ですし」
　と、わたしの護衛についてくれている事務所の田辺くん。モーニングセットを食べ終えると、今度は早い昼メシです、と言ってナポリタンを注文する。ガタイがいいからだろう。

　わたしはモーニングセットを食べ終え、メロンソーダを追加オーダーする。若様こと──八神(やがみ)旬(じゅん)からもらったゲーミングノートPCを起動し、喫茶店のフリーWi-Fiに接続する。

　ウクライナIT軍とアップリンク完了。
　ゲームのような画面が表示される。わたしは辞書に登録した挨拶をテキストチャット欄に入力する。
「Добрий вечір!(こんばんは)」
　向こうは午前三時半ぐらい。挨拶がかえってくる。戦争はセベロドネツク攻防戦が続いていた。今日もその周辺での露軍襲撃になるだろう。

「それにしても姐(ねえ)さんは凄いですね、見学よろしいですか」
　ええ。
　全身黒づくめ。それはわたしも同じだけれど、わたしはメタモルフォーゼのゴス服だから。
「凄くないわ、パソコンゲームよりもかんたんなんだから」

　この声。画面はすでに飛び立ったウクライナ軍のドローンが捉えるカメラの映像だった。どこへ移動かの指示が画面に表示される、わたしはキーボードを叩きドローンを操縦する。この、キーボードを叩く指、というか手。
　違和感しかない。

　デジカメやスマホの顔認識機能のように、ドローンの映像に四角の記号が現れた、露軍の車両だ。
「敵ですか？」
　わたしはうなずいた。できるかぎり声を出したくない。
　IT軍から認識した車両の詳細なデータが表示される。
　──敵の電子戦車両。第一目標とするので上空で破壊の確認を求む。
　広大な地球のどこかで、対戦車ミサイル、ジャベリンが発射される。
　わたしは上空でドローンをホバリングさせる。
　爆発。
　ターゲット完全破壊、わたしはその映像をIT軍に送る。
　次の移動先が指示され、そこへ──。