垂れ目な男を姉にする

姉妹に飢えた者たち

　そんな時間は当然長くは続かない。

『アオイちゃん、そろそろ帰ろっか』

　星が輝き始めた頃、姉から山岡くんに戻ってしまった。

「帰りたくない」
「ほな、もうちょいゆっくりする？」
「ううん、今日は寮に帰らない。……部屋でメンバー入りした後輩の顔なんか絶対見たくないし」

　困らせるだけだと分かっていても、つい甘えが出てしまう。

「ねぇ、今日だけ、今日だけだから側にいてよお姉ちゃん」

　縋るような目で見上げた先に、戸惑う様子の彼が映る。
本物の妹ならもっと上手な甘え方が出来ただろう。私はただ駄々をこねるだけで、甘えと迷惑の線引きがわからなかった。

「それはあかんよ。アオイちゃん」

　ポンポンと頭に手を置いて、幼児をなだめるようなゆっくりした口調で『寮には帰らなあかんで』と諭す彼。

「悔しい気持ちも、どうにもならん感情も、今すぐ消す事は出来へん。今日寮に帰らんかったとしても、次の日には帰らなあかんやろ？
一度逃げたらずっと逃げたくなってしまう。そやから、苦しくても寮には帰らなあかんねん」

　正論の中に寄り添う優しさが溢れている。素の状態の山岡くんは兄貴力が非常に高い。

「嫌でも帰らなあかんのかぁ……」
「そうや。色々思う事あるやろうけど、そこはきっちり頑張り。それとな、アオイちゃん」

　言葉を区切り、真っ直ぐな目を向けて
『男は飢えた獣やから、気ぃ許し過ぎたら危ないで』
と、忠告してきた。