小さな奇跡の その後で

一 章 不思議な仲間が 集まって

　珊瑚ちゃんは「あれ？」という顔をしたまま、止まっている。

「記者魂は立派だけど。プライバシーを明かしていいかは別問題ね」

　手帳をはじき飛ばしたミドリさんの顔は、僕からは見えない。
　珊瑚ちゃんは「あれ？」という顔をしたまま、止まっている。
　さっきと違うのは、額につつつーっと汗が流れていることだ。

「私のことは、何を書いてもかまわないけど。二人のことは、そのくらいにね」

　珊瑚ちゃんは「あれ？」という顔をしたまま、止まっている。
　ミドリさんは手帳を拾うと、珊瑚ちゃんの指先にはさんだ。

「はい、おしまいっ」

　振り向いたミドリさんが、ヒマワリのような笑顔でぱん、と手をたたくと、珊瑚ちゃんの体が急にあたふたと動き始めた。

「じゃあ、私へのインタビューは明日の放課後。場所は体育備品室でいいよね？」
「え？　あー、えー、わかりました。たたた体育備品室、ですね？」

　珊瑚ちゃんはあわただしく手帳をしまうと「失礼しますっ！」と叫び、砂煙をあげながら跳弾のように校庭を駆けていった。

「あーミドリさん。とってもこわい顔してませんでした？」
「はてさて。こわい顔って、どんな顔？」

　ニコニコしながら、ミドリさんはすっとぼける。
　僕と雫が教室に戻ったのは、結局、六時間目の授業が二十分ほどすぎてからだった。
　扉を開くとクラスメイトが一瞬、僕らに視線を向けてから、すぐに見てもいない教科書に視線を落とす。
　数学の先生は僕らが席につくまで、教壇の上で石像になっていた。

「高杉と桂木か。授業には、なるべく出てくれよな」

　ため息まじりに言いながら、石化の呪いが解けた先生は授業に戻る。
　ミドリさんと僕と雫は、教室を抜けようと授業をサボろうと、決して叱られることがない。僕たちの心の傷に、特別に配慮しているそうだ。
　それはあの倒壊事故がこの学校に残し、腐っていく傷跡の一つだった。