小さな奇跡の その後で

一 章 不思議な仲間が 集まって

「失礼します」

　ミドリさんは礼儀正しく扉を開け、丁寧に一礼する。
　そっと様子をうかがうと、中で保健の白鷺先生が「あら？」という顔をしていた。美人で人気の先生だけど、僕らと週一の面談をする時はいつも少し困った顔をする。

「星影さん。定例のカウンセリングは、明日の午後ではなくって？」
「ええ、きょうは別件ですの。実は片山センセの伝言で参りました」
　片山は体育大卒業の肉体派体育教師、イケメンで有名だ。

「白鷺センセに緊急のお話があるそうです。体育備品室で十分後にお待ちしてます、誰にも見つからないように来てください、と」

　ミドリさんが窓の外を「ずびしっ」と指さす。
　グラウンドを対角線に横切り、学校プールのそのまた向こう。備品室というよりスポーツ用具の廃品の保管所で、壊れた陸上ハードルやら傷んだマットやらが積まれ、ふだんは生徒も近寄らないプレハブ小屋だ。

「まあ、いったい何の用件でしょう」
「さーあー？　急いでいるみたいでしたよ。『例の件』とかで」
　いたずらっ子のようなミドリさんの言葉に、先生がおろおろし始めた。

「すぐに行かないと。でも今は生徒が中で寝ていて……」
「じゃあ、私が留守番をします。あ、私はいつもの頭痛でーす」
「そう……星影さん、薬は上の棚だから。ゆっくり休んでね」
「いってらっしゃーい。お気をつけてっ！」

　ミドリさんは、ニコニコしながら手を振る。白鷺先生は鏡でちょっと顔と髪の毛を確かめた後、外を軽くうかがってから、小走りに廊下に出ていった。