夜が灼きつく

２

夜空を彩る光がどんどん派手になり、そろそろ今年の花火も終わる。

花火が終わったら、どうするんだろう。このあと、平野はどうするつもりなのか。

「お前、こっちいつ帰ってきたの」
「さっき」
「いつまでいんの」
「決めてない、花火大会に、来ただけだから」
「わざわざ？どこから？」
「東京」

あー、平野はいま、東京なんだ。

「……俺に、会いに来たの？」
「そう」

どう言う気まぐれだよ、それ。

本当に、平野の考えていることが分からない。

「あのさぁ、知らないうちに俺がサイコパスとかになってたら、どうするつもりだったんだよ？危ねぇだろ」
「そのときは、そうだなぁ、走って逃げる」
「まだ走れんの？」
「どうだろう？」

高校時代の平野は陸上部で、放課後はいつも走っていた。
俺は、平野の綺麗に伸びた脚を、いつも見ていた。

「そもそも、あのメールってまともに会う気ないだろ……普通、当日のあの時間に、捕まらないぞ」
「うん、だよね」

だよね、じゃねぇよ

「お前、俺のこと馬鹿にしてる？」
「してない」
「俺が今でもお前のことが好きだとか、自惚れてんの？」
「違う………ただ、毎年思い出すから、花火を見ると」

平野が、首を傾げるようにこちらを向く。
背後に広がる花火が明るくて、少し、逆光気味に影が落ちる。それでも、彼女の顔はよく見えた。

ひどく静かな表情だった。

「夏が来ると、地元に帰ると、この場所にくると。笹原のことばかり思い出すから」

それは思いがけない言葉で、少し、呆然とする。

「恩田じゃねーの」
「違う、笹原。笹原のことばかり、いつも思い出す」

そう言ってほんのり目を細めた平野は、なんだか困ったような顔をしていて、目が離せない。