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小奇麗な執事服に身を包んだ男が、木製扉を軽くノックし、
極力音を立てないようにして部屋へ入る。
陰りに浸る窓辺には、顔立ちの似た別の男が佇んでいた。
格好は無造作に乱れており、吐かれる息がことごとく荒い。
彼は何やら思い詰めた表情で外の草原を眺める。
「兄さん、今日はどんな一日になりますか?」
斑に濡れた床に革靴を着けるなり、そう尋ねる男の名はアルバート=ルメール。
毎朝9時、兄オースティンの予言を訊くことが習慣となっている。
「……滅亡する」
大袈裟に頭を抱え出すオースティン。
「この村は、滅亡する……!」
アルバートはかつてなく鬼気迫る物言いに狼狽えた。
「どういうことです? 一体その原因は? 敵国の侵攻ですか?」
「滅亡する、滅亡する!」
狂態を演じる兄を弟が必死に取り押さえる。
「慌てないで、兄さん!」
力ずくでベッドまで運ぶと、オースティンの激情は次第に治まっていく。
正気を取り戻した彼は程なくして深い眠りに就いた。
ルメール兄弟は現在、キャロルド村の長を務める。
24時間以内に起こる異変を詳細なイメージを以て感じ取ることができる、
オースティンの予知能力を買われ、
ダムラス王国における分割統治の一端を担っているのである。
その重大な責任がのしかかる数々の職務の中に、
一日の始まりに予言を民衆へ告げ知らせる、というものがあった。
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