予言：滅亡

　小奇麗な執事服に身を包んだ男が、木製扉を軽くノックし、
極力音を立てないようにして部屋へ入る。
陰りに浸る窓辺には、顔立ちの似た別の男が佇んでいた。
格好は無造作に乱れており、吐かれる息がことごとく荒い。
彼は何やら思い詰めた表情で外の草原を眺める。

「兄さん、今日はどんな一日になりますか？」

斑に濡れた床に革靴を着けるなり、そう尋ねる男の名はアルバート＝ルメール。
毎朝９時、兄オースティンの予言を訊くことが習慣となっている。

「……滅亡する」

大袈裟に頭を抱え出すオースティン。

「この村は、滅亡する……！」

アルバートはかつてなく鬼気迫る物言いに狼狽えた。

「どういうことです？　一体その原因は？　敵国の侵攻ですか？」
「滅亡する、滅亡する！」

狂態を演じる兄を弟が必死に取り押さえる。

「慌てないで、兄さん！」

力ずくでベッドまで運ぶと、オースティンの激情は次第に治まっていく。
正気を取り戻した彼は程なくして深い眠りに就いた。

　ルメール兄弟は現在、キャロルド村の長を務める。
２４時間以内に起こる異変を詳細なイメージを以て感じ取ることができる、
オースティンの予知能力を買われ、
ダムラス王国における分割統治の一端を担っているのである。
その重大な責任がのしかかる数々の職務の中に、
一日の始まりに予言を民衆へ告げ知らせる、というものがあった。