予言：滅亡

　布告の違和感を見逃さなかった村人モーガンは、
警備を掻い潜って城に忍び込み、真実を盗み聞いたのだった。

「皆、聞いてくれ！
　実際のお告げでは、今日中に村が滅亡するらしい！
　儂らは騙されていたんじゃ！」

他の村人も続々と顔を出す。

「何だって！」
「モーガンさん、それは本当か？」

村中に得体の知れない不安が渦巻く。
城下の混乱を目の当たりにしたアルバートは眉を顰めた。

「面倒なことになった……」

とてつもない焦燥感に駆られた彼は、
武器庫で保管されているスナイドル銃に手を掛ける。

「間違いない。確かにこの耳で……」

明かされざる予言を暴露するモーガンの舌が突として止まった。
甲高い悲鳴と共に、熱を持った銃口から白煙が立ち上る。

「兄さん、逃げましょう！
　このままでは、じきに城も落とされてしまいま……」

鋤(すき)が貫いた胸部から鮮血が零れる。
出血多量により、アルバートは時を移さずして尽き果てた。

「我々を誑(たぶら)かすどころか、手を下しさえしたルメール兄弟を赦すな！」

あっという間に民衆は城を取り囲んだ。
指一本触れただけで城壁が崩れてしまいそうなほど、
支配は刹那に没落してしまった。

「免れない滅亡の運命(さだめ)よ、どうか……」

オースティンの切なき願いが空に浮かんでは、
為す術なく曇り空に溶けて消えていった。