ヒカリの戦士と召喚術師

ヒカリの戦士

　わたしの名前は佐倉光(さくらひかる)。しがないシステムエンジニア。会社の自席で今日も残業に明け暮れていたわたしは、パソコンの日付が次の日に変わるのを見つめていた。わたしの働く会社は、社会的には『ブライト企業』を名乗っている。ブライト企業である以上、一定時間以上の労働は許されない。許していないからこそ、ブライト企業(ひかり)の戦士たちは、そのルールに抵触しないように、わが身を犠牲にしているわけだ。
　わが社の今は、先史より、センシビリティの高さゆえに戦死していく戦士たちの骸によって築かれている。
　などと、現実逃避をしたところで、目の前の作業ではなく、寝る時間だけが空しく減っていく。わたしは頬をぴしゃりと叩いて、入らぬ気合を無理やり入れた。

　キーボードと格闘すること約二時間。既に丑三つ時を過ぎていた。強烈な睡魔に襲われたわたしは、少しだけ仮眠を取ることにした。そのまま机に突っ伏して、目を閉じる。ほんの少しだけだから、と自分に言い聞かせながら、意識が遠くなっていくのを感じた。

『戦士よ。ヒカリの戦士よ、我が声が聞こえますか』

　まどろみの中で、どこからともなく、若い女性の声が聞こえた。

『我が名は、召喚術師アラネス。神託に基づいて、戦士をこの地に召喚する者なり』

　そういえば最近、趣味のゲームもやってないな。いよいよ夢にまで見だすとは、飢えているな、わたし。

『戦士よ、我が声に応えたまえ』

　段々と、その声のボリュームが大きくなってきた。

『戦士よ、どうか』

「うるさいな、聞こえてるよ！」
　あまりに声が馬鹿でかいので、わたしは思わず大声でツッコんでいた。
『おお、戦士様、答えてくださったのですね』
　頭の中で声が答える。わたしは不審に思って、目を開けた。石でできた女神像と目が合う。女神像の背後にはステンドグラス、両サイドには金色の蝋燭立てがある。そこは教会の祭壇のようなところらしかった。なるほど、まだ夢の中というわけか。わたしは周りを見渡してひとり、納得した。
『教会とはなんですか？』
　すると、頭の中で、例の声が問いかけてきた。夢なら何でもありなのだろうが、イマイチ設定がよく分からない。
「教会は教会だよ。ていうか、君は誰だい」
『わたしは召喚術師、アラネスと申します』
　そういえばさっき聞いたような気がするな。
『戦士様、ぜひとも我々の願いを聞いていただきたいのです』
「わたしに言ってる？」
『もちろんです。ヒカリの戦士様』
　なるほど、わたしは戦士というわけか。わたしは、祭壇に祭ってあった鏡に自分の顔を映してみた。長い銀髪の少女の顔が映りこむ。腕は細いし、どう見繕っても戦う者という感じではない。
「あんまり強そうじゃないね」
『申し訳ありません。わたしは術師に過ぎないので』
　彼女は本当に申し訳なさそうに答えた。この子、今『わたし』と言ったか。