騎士とスイーツ

３．プリンと失敗

　公爵家の料理本を見るうちに、手始めにプリンを作ってはどうかと考えた。
　こちらでも卵と動物の乳を料理に使うと知って、何とかできそうだと思ったのだ。特別に王宮の厨房を借りて、料理人も協力を頼んで、俺は異世界で初めてのスイーツに挑戦することにした。

　昼食時に話すと、よほど心配だったのか、ジードもやってきた。王都にいる間も第三騎士団は訓練があるはずだが、こんなところにいていいんだろうか。

「これ、大きすぎない？　色もすごい」
「この大きさが標準です。これ以上小さいのは、手に入れるのが難しいですね」

　レトの言葉に、ジードも頷く。
　俺は目の前の卵を見た。欲しかったのは鶏卵の大きさだが、目の前に何個も並んでいるのはダチョウの卵ぐらいだ。長さが20センチで、殻の色は青紫。

「こっちの人は体格がいいから、食材までデカいのか？」
「ユウは体が細いからな。いつも少ししか食べないだろう？」
「いや、そんなことないから！　俺たちの世界では、こっちみたいに皆、体が大きくないんだ。俺は十分食べてるし！」

　ジードは頷きながらも、どこか心配そうだ。昼食のたびにもっと食べろと言ってきたのは、心配からだったのか。わかりあうって難しい。

　向こうでプリンは散々作ったから、レシピは頭に入っている。問題は、こちらの材料で出来るのかどうかだ。記録は全てレトがとってくれる。
　厨房の人々に作り方を説明すると、ジードは自分も手伝うと言った。

「じゃあ、まずは卵だな。俺が刃を入れよう」

　ジードの言葉に、料理人が持ってきたのは細長いのこぎり状の刃物だ。

「⋯⋯なに、それ」
「殻を切らないといけないからな」
「切るの？　割るんじゃなくて？」
「割るのは無理だ。どこでも卵は切るものだ」

　料理人が卵をしっかりと支え、ジードが殻の上部に触れている。何でも、殻を切る位置を間違えると、ひどくまずいものになるらしい。ジードが刃を入れる位置を定めたかと思うと、光が一閃して上部の殻があっという間に切り落とされた。