騎士とスイーツ

７．決心と牽制

　
　碧の瞳と確かに目が合った。でも、俺はその瞳からすぐに目を逸らした。
　気がつかなかった振りをして、傍らのレトに話しかける。

「レト、王宮に帰ろう」
「ユウ様？」
「今日はもう十分だよ。──エリク！」

　俺は、辺りに聞こえるように声を張り上げた。騎士たちと話していたエリクは、すぐに走って戻ってくる。

「お待たせして申し訳ありません、ユウ様」
「ごめん、エリク。まだ時間かかる？　ちょっとびっくりして⋯⋯。もう王宮に戻りたいんだ」
「承知しました。後は団の者たちが片付けますので問題ありません」

　エリクが驚かせたことを詫びてくれる。俺は素直に頷いて、歩き出した。
　第一騎士団の騎士たちが、集まった人々に解散するよう大声で告げていた。揉めあう声が響いている。

「ユウ！」

　もう一度、名を呼ばれたような気がした。それでも、俺はもう振り向かなかった。

「エリク、今日は本当にありがとう。出かける時は、また頼んでもいい？」
「いつでもお申しつけください。すぐに参ります」

　王宮に送り届けてもらった礼を言えば、穏やかな笑顔が返ってきた。眩しいような切ないような気持ちがよみがえる。
　昼を少し回ったところだったけれど、少しも食欲はわかない。レトに、午後の勉強は休んで眠りたいと言えば、すぐに了承された。

「もちろんですよ。外でお疲れになったでしょう。食堂で簡単に食べられるものを作ってもらいます」
「ありがとう、レト。頼みがあるんだ」
「何です？」
「ゆっくり寝たいから、食事は部屋のテーブルに置いといてくれる？　後はもう全部、明日にする！」

　笑顔で言えば、レトは眉を下げて微笑んだ。
　今日購入したものを片付けておきますね、と言われてほっとする。寝室の扉を閉めた途端、力が抜けた。

「⋯⋯ッ」

　ベッドまでなんとか歩いて行って、体を投げ出す。市場で見たジードの姿が、頭から離れない。