またね

夏の始まり

　｢ほら、高校の時さ。付き合いたての頃、高校卒業したら働いて私を幸せにするからって、そう言ってくれたじゃない？まさか君からそんなこと言われると思ってなくてさ、私めちゃくちゃ笑っちゃったじゃん。｣

　俺の予想とは違う話を彼女はしたが、それはそれで話して欲しくもなかった。と言うのも、その思い出は恥ずかしくて仕方がない。
　そうは言っても、俺は本気だった。だから高三で就活をして、働き口を見つけ就職したのだ。確かに彼女には笑われてしまったが、あの頃は本気で上手くいく未来を見ていた。

　｢笑っちゃってごめんね。でも本当に嬉しかったんだ。君なら一生私を大事にしてくれると思ってた。知らないだろうけど、君って結構優しいんだよ？｣

　その言葉が更に俺の胸を締めるような感覚を覚えた。
　優しいはずがない。優しければ、こんなことにはなっていないのだから。

　｢だから次はきっと上手くいくよ。でも変な人には捕まっちゃだめだよ？無愛想だけど、君はすぐに人に優しくしちゃうから。ずっと心配なんだよねー。｣

　脳天気な彼女はそうやって俺に気をかけてくれる。毎年そうだ。会う度彼女は俺の心配をする。ちゃんとご飯食べてる？など聞かれては、あの頃のように空返事を返してしまう。本当は気にかけてくれていることが嬉しいが、素直に喜べないのが俺の性格だろう。