颯（番外編）

2 同じ病

　それから数ヶ月経って、また部長さんの声を聞いた。

「夏目先生を教えていらっしゃったって本当ですか」

　採点の合間にふと聞こえてきた声に顔を上げれば、あの時の部長さんが斜め前の席でそんなことを言っている。おいおい誰に何を聞いているんだ部長さん。

「ああ教えていましたよ。担任でした」

　そして仙人の答えに思わず二度見である。質問も回答も間違ってる。すれ違いコントが展開していく。

　採点も手につかず、突っ込むタイミングを見計らうことしばし。仙人こと西先生の話は深く謎めいたままそれていく。いまどきの子はケジメがないという説教話になったところで、割って入ってみたものの、闖入者感は否めなかった。

　仙人が眠ってしまったあと、私は部長さんを呼びよせて、最近の様子を聞いてみた。先日珍しく夏目が教員室に出てくるという事件があり、美術部のことが気になっていたのだ。