本当に優しいのはだれ？

そうして、それから7年経った。

私は高校2年生16歳になった。

お姉ちゃんとりーくんは23歳。
社会人になって、2年目だ。

せいくんは大学2年生。
この間誕生日が来て20歳になった。

みんな大人になって、私だけがまだ子供。

もうご飯だって1人で食べられるから、お互いの家を行き来することも少なくなった。

まぁ、年に数回、ふた家族でバーベキューに行ったり、ホームパーティーをしたりするけど。

で、今夜、なぜか、せいくんの成人祝いのパーティーをうちでするらしい。

明日提出の数学の課題、まだ終わってないんだけど。

ま、食べる物食べたら、1人で2階に行って宿題やろ。

そんなことを思いながら宿題をやっている間に夕方になり、りーくんたちがやって来た。

「こんばんは。お邪魔します」

りーくんちのおばさんの声が玄関から聞こえる。

けれど、もう子供の頃のように玄関に駆け出すわけじゃない。

私は、呼ばれるまで宿題を続けることにした。

だって、難しくて全然終わらないんだもん。

けれど、すぐに父の声がする。

「舞花(まいか)！　みんな来たから下りておいで」

私は、渋々、シャーペンを置いて、部屋を出る。

1階のリビングに行くと、お母さんとおばさんが台所にいて、りーくんとお姉ちゃんが並んでソファーに座り、お父さんとせいくんがつまらなさそうにダイニングに座っている。

「せいくんは、薬学部だろ？　大学はどうだ？」

お父さんがありきたりの質問をする。

会話が続かないから、私を呼んだんだろうな。

なぜかくすくすと笑いが込み上げて来た。

「りーくん、せいくん、おばさん、こんばんは。あれ？　おじさんは？」

そういえば、いつもお父さんと話してるおじさんが見当たらない。

「父さんは会社から呼び出されて、仕事なんだ。さっき連絡があったから、もうすぐ来ると思うけど」

リビングからりーくんが答える。

私は、父さんの隣がなんとなく嫌で、せいくんの隣に座った。

「舞花は彼氏とかいるの？」

せいくんが尋ねる。

大きなお世話よ。

内心そんなことを思いながら、

「いないけど」

と、ボソッと答える。

「ふーん」

せいくんは、そう呟いたきり、何も言わない。

何よ？
言いたいことがあるなら、はっきり言いなさいよ。

そう思いながらも、はっきり言われるのも嫌なので、私も何も言わない。

当然、お父さんも喋らないから、気まずい沈黙だけが流れる。