本当に優しいのはだれ？

部屋に戻り、問題と格闘を始めたところで、コンコンッとドアをノックされた。

この家で、わざわざ私の部屋に入るのにノックする人なんていない。

「ん？　だれ？　どうぞ」

私は、立ち上がるのもめんどくさくて、座ったまま声をかける。

すると、ゆっくりとドアが開いて、せいくんが顔を覗かせた。

「舞花、大丈夫か？」

ん？

「何が？」

何を心配されてるのか分かんない。

「舞花、兄貴のこと、好きだったろ」

えっ？
なんでせいくんが知ってるの！？

私は、なんて答えていいか分からなくて、固まってしまった。

「これが、30と37とか、50と57とかなら、7歳違っても大した違いじゃないのかもしれないけど、俺たちは子供の頃に出会っちまったからな。7歳差は大きいよ」

何が言いたいの？

私が黙っていると、せいくんは続ける。

「舞花は、あゆちゃんよりかわいいし、これからもっといいやつに出会えるよ」

これって……

「ねぇ、せいくん、もしかして、慰めてくれようとしてる？」

あの、いじめっ子だったせいくんが？
信じられない。

「そもそも、なんでせいくんが、私がりーくんを好きだったって、知ってるのよ？」

私、誰にも言ってないのに。

「分かるだろ。あれだけずっと『りーくん、りーくん』ってくっついてたら。理太郎に抱っこって言うから、代わりに俺がしてやろうとしても、『りーくんがいいの！』って暴れるし。理太郎はあゆちゃんと遊びたいのに、舞花がいっつも邪魔してるから、俺が舞花と遊んでやろうと思うのに、舞花はいっつも『せいくんじゃヤダ！　りーくん！」って俺を無視するし」

えっ、うそ！？

「だって、せいくん、いっつも意地悪……」

……じゃなかったの？

もしかして、意地悪してたのは、私の方！？

「お前、普通に考えてみろよ。小学6年生の男子が、幼稚園児に『遊ぼ』って言われて、嬉しいと思うか？」

それは……

「とにかく、舞花はかわいいんだから、理太郎のことなんか、さっさと忘れろよ」

そう言うと、せいくんは、私の頭をくしゃくしゃと撫で回した。

「ちょっ、せいくん、髪！　もう！　ボサボサじゃない！」

私が怒ると、せいくんは笑いながら、

「悪い、悪い」

と髪を撫で付けてくれた。

「もう！　っていうか、私だって、いつまでもりーくんのことを好きなわけじゃないのよ？　普通に考えてもみてよ。小学生の頃の失恋を高校生になるまで引きずる人なんている？」

それこそあり得ないわよ。

「あ、そっか」

せいくんは、照れ臭そうに目を逸らして窓の外を眺める。